¿Cómo obstaculizan los satélites a los telescopios actuales?

Los satélites, incluso en órbitas geoestacionarias, se mueven con respecto a las estrellas de fondo y hacen "rastros" en imágenes telescópicas que se rastrean a la velocidad sideral.

La eliminación de estos puede ser tan sencilla como tomar la mediana de un conjunto de exposiciones.

Lo que quiero decir con esto es que en una secuencia de exposiciones, el rastro del satélite contaminará diferentes píxeles en cada exposición. Por lo tanto, si toma una secuencia de exposiciones, rastreadas para mantener idénticas las posiciones estelares, y luego toma la mediana píxel por píxel de la secuencia de fotogramas, se eliminará la presencia del satélite. es decir, cada píxel x,y en su imagen apilada se forma tomando la mediana de los valores de ese píxel (a escala por el tiempo de exposición si es necesario) en cada imagen. Es esencialmente el mismo procedimiento por el cual se eliminan los rayos cósmicos.

Los satélites ya causan problemas a los telescopios, pero no al obstruir su vista. En realidad, la luz reflejada por los satélites es un problema mayor, y para las observaciones de ondas de radio, sus comunicaciones son el problema realmente grande.

En términos de luz reflejada, quizás recuerdes la controversia en torno a que la " Estrella de la Humanidad " es demasiado brillante. Lo mismo se aplica a starlink, que esta imagen muestra muy bien:

Crédito: Encuesta CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/DECam DELVE

Las observaciones de ondas de radio son importantes porque permiten a los astrónomos mirar más atrás en el tiempo hacia el Big Bang, cuando todo estaba fuertemente corrido hacia el rojo. También se utilizan para medir púlsares y para SETI. Los satélites solo usan frecuencias discretas para las comunicaciones (ampliadas por el desplazamiento Doppler), pero ya hay tantas comunicaciones y la intensidad de la señal es mucho más fuerte que la que recibimos de galaxias distantes que eliminar el ruido es un tema de investigación activa. Debido a las longitudes de onda largas, las antenas de ondas de radio tienen que ser bastante grandes, por lo que estos telescopios suelen estar basados ​​en la tierra; no hay muchos telescopios de ondas de radio "por encima" de la órbita LEO que nos proporcionen una vista sin contaminar.

Mientras investigaba esto, leí que las variaciones en el brillo de una estrella son importantes para detectar exoplanetas, y los satélites que bloquean esa luz momentáneamente podrían alterar la medición. Hubiera esperado que las escalas de tiempo para que el satélite y el planeta bloquearan la luz fueran lo suficientemente diferentes como para filtrarla, pero sería una fuente de ruido adicional para lo que ya es una medición muy sensible.