¿Cómo le indican los camaleones a las células que cambien de color?

Como dijo @dblyons, no ha habido mucha investigación (bioquímica) sobre los camaleones. Por lo tanto, aún no se comprende la parte exacta del mecanismo que está buscando. Sin embargo, recientemente hemos cogido el extremo ancho del palo. Los camaleones no tienen células especiales para el color, toda su piel tiene una capa de pigmentos (iridóforos dérmicos) que les ayuda a cambiar de color. Ver este (o este ) artículo:

La piel del camaleón tiene una capa superficial que contiene pigmentos, y debajo de la capa hay células con cristales de guanina. Los camaleones cambian de color cambiando el espacio entre los cristales de guanina, lo que cambia la longitud de onda de la luz reflejada en los cristales, lo que cambia el color de la piel.

Estos cristales de guanina son en realidad como espejos incoloros, pero al cambiar la distancia entre estos cristales, se puede cambiar la longitud de onda de la luz absorbida (y reflejada). Es bastante similar a cómo el color del ozono cambia de azul pálido en estado gaseoso a violeta-negro en estado sólido. Sin embargo, aún no se sabe cómo los camaleones desencadenan este cambio en la distancia de los cristales.

Así funcionan estas redes cristalinas: fuente fuente

Así es como se ve un cristal de guanina ((a) es guanina):

También puede ver un buen video en tiempo real de los cristales de guanina cambiando el color del camaleón aquí .

La parte de la piel que cambia de color tiene 3 capas principales:

• s-iridophores superficiales que ayudan a cambiar rápidamente el color en la región visible.

• d-iridóforos profundos que reflejan la luz en la refión infrarroja y se cree que brindan protección térmica al camaleón.

• capa de melanina que en realidad es de color amarillo, lo que hace que los camaleones sean naturalmente de color amarillo (!). Cuando los cristales de guanina se acercan, reflejan la porción azul del espectro visible. Esta luz azul, junto con el color amarillo natural de la melanina, se vuelve verde, lo que le da el color verde al camaleón. Entonces, el color real que vemos es una combinación de color reflejado por el cristal de guanina y el color amarillo de la melanina.

Como ya dije, el proceso de señalización bioquímica exacta detrás de este proceso aún no se conoce. Podrían ser complejas señales hormonales o de neurotransmisores. Sin embargo, las hormonas se consideran los principales desencadenantes porque se ha demostrado que los camaleones cambian de color debido a cambios de humor en lugar de la protección del medio ambiente.

Los cefalópodos como el pulpo tienen órganos cromatóforos complejos controlados por los músculos para lograr esto, mientras que los vertebrados como los camaleones generan un efecto similar mediante la señalización celular. Estas señales pueden ser hormonas o neurotransmisores y pueden iniciarse por cambios de humor, temperatura, estrés o cambios visibles en el entorno local.

Esta es una buena pregunta y... un poco notable porque no creo que haya un cuerpo específico de literatura sobre los camaleones.

Sin embargo, en general, las células de la piel de los vertebrados responsables del color (estas células se denominan cromatóforos y surgen de la cresta neural durante el desarrollo) responden a las hormonas melatonina, MSH y otras. Estas hormonas, que se liberan de la pineal (melatonina) o la hipófisis (MSH), se unen a los GPCR en la superficie de los cromatóforos que provocan la activación intracelular de la PKA, por ejemplo. Esta actividad puede provocar la movilización del pigmento dentro de las células. Este artículo sobre la coloración de los peces puede ayudarte a guiarte un poco en tus estudios, ¡pero los camaleones en particular parecen un grupo poco estudiado de animales que cambian de color!