¿Cómo justificar plausiblemente que una especie desarrolle protuberancias a base de minerales que se asemejan a cuernos o púas?

La mayoría de los mamíferos ya hacen esto.

Los llamamos dientes.

Simplemente no están creciendo donde quieres que crezcan, pero eso se debe a que en la evolución de la mayoría de los mamíferos, el único lugar donde tenían sentido era cerca o dentro de la boca. Pero, ¿es plausible un colmillo o un cuerno? ¡Más de lo que piensas ! A continuación se muestra una imagen (tomada de ese artículo, haga clic para ver una imagen más grande) de un puma al que le salen dientes en la parte posterior de la cabeza.

Pero también vemos esto en la vida normal. Los colmillos de elefante mencionados en un comentario de @jamesqf son uno, el colmillo de narval es otro.

Una palabra sobre el realismo

Pero, ¿por qué generalmente no los vemos en todas partes? Bueno, aparte de los humanos, todos se verían como orcos y la Madre Naturaleza tiene un sentido de la estética mejor que el promedio, el mineral es más frágil que los cuernos y astas fibrosas a base de queratina o a base de hueso que normalmente se ven . Entonces, como todo, hay algunos pros y contras que debes considerar al desarrollar tus criaturas. ¡Esto es bueno! Los hará sentir más realistas.

Los machos recolectan y agregan ellos mismos sus cuernos minerales, porque es atractivo.

Los pavos reales machos, y muchas otras especies de aves también, tienen "colas" espectaculares (o, más exactamente, colas) u otras estructuras extravagantemente desarrolladas y de colores brillantes. Un pavo real también podría inseminar a una hembra sin su notable cola, y en ese sentido es un órgano sexual secundario, no primario. Es casi seguro que la cola del pavo real reduce la supervivencia del macho: la cola reduce la maniobrabilidad, la capacidad de vuelo y hace que el ave sea más llamativa; su crecimiento también debe imponer un coste energético...

Una estructura producida por la selección sexual en los machos no existe por la lucha por la existencia, sino porque les da a los machos que la poseen una ventaja sobre otros machos en la competencia por aparearse.

https://www.blackwellpublishing.com/ridley/az/Peacocks_Tail.asp

Tus machos tienen cuernos y protuberancias biológicas, e históricamente los machos con una ornamentación grande y espectacular de este tipo eran considerados mejores compañeros. Algunos machos descubrieron cómo agrandar y aumentar artificialmente sus cuernos y púas agregando cosas que encontraron: rocas de colores, joyas y cosas por el estilo. Es posible que aflojen y quiten una espiga y coloquen una joya en su lugar. Pienso en los pájaros tejedores, entre los cuales las hembras consideran atractivos a los machos con largas colas. Cuando los biólogos unieron la cola de un pájaro muerto a uno vivo, duplicando su longitud, consiguió todas las parejas.

El resultado es la modificación del cuerpo en busca del atractivo. Los cuernos y púas que tienen tus criaturas se colocan allí. Algunos se transmiten de padres a hijos o pueden ser tomados de un enemigo derrotado. Estos picos minerales significan riqueza, familia e interés en ser atractivo por parte del varón ornamentado.

Los humanos no son ajenos a este tipo de cosas.

Como dijo Pelinore en los comentarios de manera tan elocuente, los cuernos (o conchas) normales de la vida real ya son una protuberancia creciente a base de minerales que puede parecerse a cuernos o púas.

O si la pregunta es "¿cuál es la razón por la que una especie inteligente elegiría desarrollar protuberancias que pueden parecerse a cuernos o púas?" Entonces supongo que la respuesta sería la misma razón por la que lo hacen los animales, para pelear y cazar.

Alternativamente: si la pregunta es por qué es necesario que vuelvan a crecer a una velocidad sorprendentemente alta, entonces mi respuesta sería: el mineral (equivalente de calcio) que contiene esta especie es más débil que el calcio y necesita volver a crecer rápidamente en la eventualidad de un cuerno (arma). /herramienta) se dañó o se perdió.

Soy reacio a hacer algo más exótico como "¡los huesos de esta especie están hechos de roca!" sobre todo porque no tendría todo el conocimiento necesario para justificarlo continuamente o integrarlo en el entorno o la cultura de la especie tan fácilmente como me gustaría.

Esto es en realidad lo que los animales de hoy ya hacen. Las partes duras del esqueleto suelen estar hechas de algún tipo de biomineral que el animal acumula y secreta en su esqueleto. De hecho, en algunos casos, como en los primeros vertebrados, una de las razones por las que se cree que se desarrollaron esqueletos óseos fue como una forma de almacenar iones de calcio y fósforo con fines metabólicos (entre otras cosas, amortigua el pH de la sangre).

Más específicamente, el hueso de los vertebrados se compone de aproximadamente un 60% de hidroxiapatita, las conchas de muchos invertebrados marinos son de calcita (p. ej., almejas, caracoles) o tienen una capa de carbonato de calcio para fortalecer la concha (la mayoría de los crustáceos). Las diatomeas, los radiolarios y algunas esponjas usan sílice para construir sus caparazones, y aparentemente los organismos en el pasado hicieron lo suficiente como para que el pedernal rara vez se forme en condiciones naturales (porque los microorganismos que usan sílice lo usan todo). Todos estos materiales existen en la naturaleza como minerales cristalinos fuera de los seres vivos.

Más exóticamente, las musarañas y los roedores incorporan compuestos de hierro en sus dientes, y los gusanos poliquetos usan magnesio y zinc para construir sus partes duras.

Entonces, realmente, todo lo que necesitarías es una justificación manual sobre cómo y por qué una especie incorpora este mineral como parte de su metabolismo e historia de vida. El apoyo corporal es una opción, al igual que la defensa o el almacenamiento de minerales para poner huevos, mantener el pH de la sangre, etc. Las capas externas parecen ser más fáciles de desarrollar que las internas, porque todo lo que se requiere es la secreción de placas minerales en la superficie externa del cuerpo. . Siempre que el mineral no sea algo extremadamente raro, inerte o radiactivo, debería haber una vía química para lograrlo.

A partir de ahí, la selección natural daría forma a la distribución del mineral según sea necesario. Así es como pasamos de un pez acorazado con un esqueleto de cartílago a un pez sin exoesqueleto mineralizado pero con un endoesqueleto y dientes completamente osificados.

Sin embargo, esto a su vez depende de qué tan común sea el mineral en el medio ambiente y cuál sea el metabolismo de su especie. Por ejemplo, es probable que ningún animal de la Tierra tenga nunca un esqueleto hecho de platino, simplemente porque el platino no es muy común y ningún organismo tiene un metabolismo que requiera grandes acumulaciones de él.

Como explicó Kezat , el hueso ya es material mineralizado.

Para ver un par de ejemplos de cómo la naturaleza puede ser desagradable al dar armas a los animales, consulte el Stegosaurus, que tenía púas óseas al final de la cola. Y el Ankylosaurus, que tenía un "garrote" de hueso pesado al final de la cola; los paleontólogos creen que era un arma contundente.

Pachycephalosaurus también tenía un arma ósea contundente: la parte superior de la cabeza. Su cráneo podría tener un grosor de 25 cm en la parte superior (~ 10 pulgadas) y su columna vertebral fue hecha para absorber el impacto desde esa dirección, por lo que los científicos creen que esos bichos dieron muchos cabezazos.

Si no puede averiguar cómo una sola especie haría esto de forma natural, tiene dos alternativas.

• 'artificialmente' por las propias especies. (He visto esto mencionado en otra respuesta, así que no daré más detalles)

• 'simbióticamente' por un organismo secundario. Podría ser que los cuernos de tus criaturas sean el hábitat perfecto para una criatura completamente diferente. Piense en los cuernos como corales duros y la criatura como pólipos de coral, etc. Esta criatura tiene algún método para realizar los cambios deseados.

Por ejemplo, la criatura es una especie de alimentador de filtro que, mientras se alimenta, extrae partículas de polvo del aire. Estas partículas de metal/minerales pasan a través del sistema digestivo de los bichos y salen por el otro extremo como una pila pegajosa de $%&*. La criatura mueve los desechos fuera del camino hacia los bordes de los sistemas de túneles córneos (jaja) donde se seca y se endurece en un material compuesto parecido a una roca. Con el tiempo, los desechos secos se acumulan y los cuernos de piedra parecen crecer. Podría haber un crecimiento acelerado pronunciado de los cuernos durante tiempos secos y polvorientos o durante estancias prolongadas en minas, etc.

Cada vez que veo una pregunta como esta, siempre pienso en las diatomeas . Las diatomeas son algas fotosintéticas, tienen un metabolismo basado en agua basado en carbono, como toda la "vida tal como la conocemos", pero en lugar de usar compuestos de almidón o calcio para construir estructuras rígidas como plantas y animales respectivamente, usan sílice, es decir, cuarzo, para crear sus exoesqueletos . . La sílice es abundante en la naturaleza y es absorbida por la mayoría de las plantas y, en algunos casos, y más particularmente por las hierbas , se encuentra en sus tejidos en formas que podrían digerirse con las adaptaciones adecuadas.