¿Cómo explica el cristianismo el sufrimiento que termina en la muerte?

Habiendo enterrado a mi madre la semana pasada después de verla pasar por intervenciones progresivamente peores debido a complicaciones de su neumonía, solo puedo decir que desearía que más personas hicieran esta pregunta. Cualquier cristianismo que ignore la cuestión del sufrimiento no aborda la realidad del Pecado ni el testimonio bíblico.

La cuestión del sufrimiento es central en las Escrituras. Es tanto una señal de Dios obrando en nosotros para nuestra edificación como un resultado de la Caída.

Pero lo más importante, y lo digo con toda sinceridad, es algo ligero y transitorio.

Pablo dice en Romanos 8:

18 Considero que nuestros sufrimientos presentes no son dignos de compararse con la gloria que será revelada en nosotros.

Continúa diciendo:

19 Porque la creación aguarda ansiosa la manifestación de los hijos de Dios. 20 Porque la creación fue sujetada a frustración, no por su propia elección, sino por la voluntad del que la sujetó, con la esperanza 21 de que [h] la creación misma será liberada de su esclavitud a la corrupción y llevada a la libertad y gloria de los hijos de Dios.

Este es un reclamo sustancial a la respuesta de @MasonWheeler de que la muerte es una preparación para la próxima.

El concepto de que este mundo está torcido y caído es bastante estándar en casi todas las formas de cristianismo. Que este mundo no es lo que Dios quiso que fuera es el puerto de partida. Pero la esperanza del Evangelio es que este sufrimiento no sea el fin.

Que "la muerte sea absorbida por la victoria" es fundamental para nuestra esperanza. Si, como señala Pablo, no hay resurrección, entonces nosotros, sobre todos los hombres, somos los más dignos de lástima. Sin la resurrección, ciertamente, tal sufrimiento no tendría sentido.

Paul continúa, señalando:

24 Porque en esta esperanza fuimos salvos. Pero la esperanza que se ve no es esperanza en absoluto. ¿Quién espera lo que ya tiene? 25 Pero si esperamos lo que aún no tenemos, con paciencia lo aguardamos.

26 De la misma manera, el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad. No sabemos por qué debemos orar, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos mudos. 27 Y el que escudriña nuestros corazones conoce la mente del Espíritu, porque el Espíritu intercede por el pueblo de Dios de acuerdo con la voluntad de Dios.

Así, vemos que todo sufrimiento produce:

1. Esperanza (un tema tomado de Romanos 5) y
2. Una dependencia en el Espíritu (y esto es algo bueno)

Así, Pablo puede decir sin engaño:

Y sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de los que le aman, los que han sido llamados conforme a su propósito. 29 Porque a los que Dios conoció de antemano, también los predestinó para que fueran hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos y hermanas. 30 Y a los que predestinó, a éstos también llamó; a los que llamó, también los justificó; a los que justificó, también los glorificó.

Este sufrimiento nos conforma y nos forma. Nos justifica y nos glorifica.

Finalmente, como cristianos, sabemos que esta vida es simplemente una preparación para la gloria de Dios. Si no fuera así, Pablo no podría decir

Ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni demonios, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, 39 ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús. nuestro Señor.

Si la muerte fuera el final, entonces la muerte podría separarnos del amor de Dios. Pero no es así. Simplemente nos acerca a Él al final.

Al considerar a un cristiano que sufre terriblemente, creo que la única respuesta real que se da en la Biblia es la lección aprendida por Job . Uno puede hablar duro sobre cómo nuestra fe crecerá a partir de nuestro sufrimiento y es verdad. Para varias dificultades menores, esto realmente ayuda y si nuestra fe es grande, prácticamente todas las dificultades parecen menores. Sin embargo, para muchas personas, en algún momento de su vida, un sufrimiento repentino mucho más pesado cae sobre ellos.y su fe es probada de una manera muy incómoda. Esto no le sucede a todos y, a veces, se produce simplemente por el tamaño desproporcionado de nuestra propia fe en comparación con la intensidad del dolor, pero todos sabemos y luchamos con los temores de caer en tal situación. De hecho, nuestra oración diaria incluye el deseo de no ser llevados a la tentación, lo que obviamente es una introducción repentina del sufrimiento.

En Job vemos la base para la respuesta 'confía en mí'. Significa que no podemos entender completamente por qué y tratar de averiguarlo nunca funcionará. Entonces, en cambio, sepa que Dios nos ama y confíe en él con nuestro sufrimiento, incluso si sabemos que puede quitárnoslo en un instante: no es nada fácil, se necesita una gran fe. Vemos esto en Job.

Básicamente Job y sus consejeros tienen un problema en su lógica. Piensan que Dios es justo y poderoso, por lo tanto, el sufrimiento es el resultado del pecado. Sin embargo, ¿Job tiene muchos problemas aquí porque sabe que es más justo que la mayoría? Por lo tanto, concluye amargamente que Dios no tiene ton ni son en la forma en que administra el universo:

21 Soy íntegro; No me considero a mí mismo; Odio mi vida. 22 Todo es uno; por eso digo: 'Él destruye tanto al íntegro como al impío.' 23 Cuando el desastre trae muerte repentina, se burla de la calamidad de los inocentes. 24 La tierra es entregada en manos de los impíos; cubre los rostros de sus jueces; si no es él, ¿quién es? (The Holy Bible: English Standard Version. 2001 (Job 9:21–24). Wheaton: Standard Bible Society.)

¿Cómo responde Dios a este reclamo (que todos tenemos ganas de hacer cuando sufrimos)? Bueno, al final de Job en el capítulo 41, Dios básicamente se compara con Job mostrándole a Job que Job no puede entender nada acerca de lo que Dios hace, incluso en asuntos mucho menos complicados. Luego, en el capítulo 42, Job se arrepiente y aprende a aceptar su sufrimiento sin explicación y confía en Dios. ¡Él lo consigue!

Cuando consideramos que Dios es tan cariñoso que incluso se preocupa por el gorrión (Mateo 10:29), agregamos una dimensión adicional a la confianza. Dios es nuestro Padre que está lleno de amor y nunca podremos entender cuánto le duele vernos sufrir. Él nos cuida y hace nuestra cama en nuestra enfermedad y nos besa en la frente mientras nos dormimos. ¿Cómo puede ser? ¿Cómo puede Dios cuidarnos y permitirnos sufrir al mismo tiempo? La respuesta es que no hay respuesta. No somos Dios, no podemos entender sus caminos y solo podemos confiar en él.

No digo que no debamos permitir muchos versículos de la Biblia que indiquen el valor del sufrimiento y el hecho de que nuestros sufrimientos son realmente leves en comparación con la gloria del cielo, que es nuestra posesión ahora, solo digo que cuando la fe es realmente probada, nuestras mentes pueden No alcance plenamente estas comodidades en una plena comprensión y aceptación de ellas. Solo podemos creer en ellos por fe, traspasándonos a un lugar de conocimiento que nuestras mentes realmente no pueden penetrar. Bajo gran sufrimiento, la fe hace tinieblas en nuestras mentes, tristeza en nuestra vida, para ser alegría en nuestros corazones. En el dolor podemos tener consuelo y alegría. Nunca entenderemos completamente cómo la gracia de Dios hace esto. No hay 'respuestas sencillas'.

El segundo caso es cuando un pecador sufre mucho al entrar en el infierno. Dios no se deleita en este sufrimiento en ningún sentido, ya que es un Dios amoroso (Ezequiel 18:23), pero al rechazar su amor hasta el final, el sufrimiento es solo una introducción al sufrimiento eterno. Este sufrimiento está bajo la ira de la santa ley de Dios que no puede mirar el pecado sino con ira y que derramó su ira sobre Cristo cuando murió en la cruz por nuestro pecado. Si recibiésemos el amor de Dios en la muerte de Cristo por nuestros pecados; ni el sufrimiento, ni el Diablo, ni nuestras propias dudas, ni un supuesto líder religioso, ni un ángel, ni un profeta, ni un apóstol o todo junto, pueden impedir los gozos eternos que nos esperan después de sufrir en este mundo. Declaremos que si alguno nos da un evangelio diferente del único que salva a los pecadores, sea eternamente condenado.

Para todos nosotros, nuestros sufrimientos tienen el propósito de reformar nuestro carácter para que la justicia de Dios nos permita pasar la eternidad con Él.

En algunos casos, esta reforma viene antes del final de nuestra vida terrenal, y tenemos algunos días o años después de ese punto para vivir para Dios en este mundo, antes de partir para el siguiente.

Para otros, no; La obra de Dios en ellos se completa en el momento de su muerte.

¿Quién podría dejar de estar al menos algo celoso del segundo grupo? Habiendo obtenido su salvación, se les concede una salida inmediata de esta vida y de todos sus cuidados y preocupaciones, y Satanás no tiene otra oportunidad de engañarlos o descargar su ira envidiosa sobre ellos.

Creo que la perspectiva detrás de la pregunta está equivocada. Ve a los dos grupos y piensa que uno de ellos llega a vivir mientras que el otro tiene que morir, cuando en realidad el primer grupo tiene que vivir y el segundo llega a morir.