¿Cómo evitar la "necesidad" de aprender más antes de realizar una investigación?

Simpatizo completamente con su situación, ya que pasé exactamente por ese proceso de pensamiento cuando comencé mi doctorado. Estoy en mi segundo año.

No comencé mi doctorado con una pregunta de investigación estrictamente definida, y supongo que usted tampoco lo está haciendo. Tenía una idea de qué área general de investigación me interesaba y pasé mucho tiempo mirando los artículos publicados. A veces, mientras leía un trabajo, me di cuenta de que necesitaba una comprensión más general de ese tema y luego leía libros de texto o asistía a clases.

También asistí a seminarios y cosas por el estilo, para tener una idea de cómo otros investigadores en mi campo general realizan su trabajo. Y me ofrecí como voluntario para dar charlas sobre temas bastante generales en mi amplio campo, sobre la base de que la mejor manera de aprender un tema es tratar de enseñárselo a otra persona. Me ha sorprendido cuánto de ese aprendizaje recopilado al azar resultó ser útil en mi propia investigación muy específica, a veces directamente relevante, pero más a menudo al sugerirme ideas sobre una forma de ver un problema.

Pensé, y sigo pensando, que sería un error tomar clases y leer libros de texto hasta que estuviera en la frontera del conocimiento, porque nunca llegaría a la frontera de esa manera.

Lo que hice en cambio, después de leer, más o menos profundamente, unos pocos cientos de artículos, fue darme cuenta de que ninguno de ellos realmente abordaba una pregunta en particular que me interesaba. Habiendo identificado, casi sin darme cuenta, una pregunta de investigación específica, pude entonces realizar una revisión bibliográfica muy intensa para confirmar, o no, que nadie más había investigado esa cuestión.

¡Adivina qué! Había llegado a la frontera del conocimiento. Ahora estoy en el proceso de ver si puedo empujar la frontera más allá.

Como era de esperar, no existe un método único para todos para equilibrar las tareas de adquirir conocimiento y producir conocimiento. Es una preocupación muy común para estudiantes de doctorado principiantes como tú, pero en la gran mayoría de los casos las cosas salen bien. Intentaré explicar por qué y cómo:

Adquirir y producir conocimiento no son tareas mutuamente incompatibles. De hecho, a menudo se combinan fructíferamente entre sí. Por ejemplo, uno puede leer un documento que les da una idea para un nuevo enfoque en su trabajo; por el contrario, uno puede tropezar con un problema en su investigación y pasar a descubrir cómo los trabajos existentes tratan el mismo tipo de problema. El equilibrio se logra manteniendo un enfoque flexible orientado a objetivos, con esto quiero decir que combina dos aspectos:

• Nadie puede saber todo en su campo, por lo que los investigadores no intentan lograr eso. En cambio, se enfocan en los temas que son susceptibles de contribuir a su propia investigación. Ese es el aspecto profundo de adquirir nuevos conocimientos: elegir lo que uno necesita saber para avanzar en sus propios objetivos de investigación y estudiar cada detalle de ello.
• Por otro lado, los investigadores necesitan mantenerse al día con los principales descubrimientos en su campo. Pero para eso no necesitan saber o incluso comprender cada detalle de cada artículo nuevo, pueden hojear los resúmenes/artículos y seleccionar si quieren profundizar más dependiendo de sus objetivos (o dependiendo de qué tan pronto sea su próxima fecha límite). ). Ese es el aspecto de amplitud .

Naturalmente, descubrir la metodología de uno, por ejemplo, reconocer los documentos de interés, requiere algo de aprendizaje. Bueno, para eso está exactamente el doctorado: un estudiante de doctorado es un investigador en formación. Se entiende que no están inmediatamente operativos y que necesitan adquirir muchos nuevos conocimientos, tanto en su campo especializado como en la metodología científica general.

Es muy común pasar al menos el primer año (¡a menudo más!) de doctorado aprendiendo y explorando en torno a la pregunta de investigación, a veces un poco al azar. Durante este tiempo es frecuente no producir nada, e incluso de vez en cuando dedicar tiempo a explorar algo que resulta irrelevante. Está bien, los errores son completamente parte del proceso de investigación.

Lo importante es tener en mente un objetivo principal de investigación: al principio suele ser un objetivo muy general y vago. Luego, progresivamente, al obtener una mejor comprensión del estado del arte y discutir con su asesor, comenzará a concentrarse en lo que se convertirá en su contribución específica a la investigación.

Prefiero darte algunos consejos prácticos. Desde mi punto de vista, una gran parte de un doctorado es aprender a aprender y lidiar con la enorme sobrecarga de información que puede existir en tu campo de investigación, especialmente en la actualidad. En mi opinión, leer 100 artículos es una señal de advertencia. La mayoría de las tesis doctorales solo contienen de 100 a 200 referencias. Sobrevolar un 100 está bien. Esto me apunta a la sospecha de que está analizando y leyendo la literatura de manera no eficiente y, por supuesto, esto es cuestión de tiempo.

Entonces, si comenzara a hacer un doctorado nuevamente, me gustaría que alguien me dijera cómo seleccionar y qué leer. Mis sugerencias ahora después del doctorado son:

• Comience con un artículo de revisión publicado en los últimos 10 años en lugar de leer los artículos actuales más citados, que no ayudarán mucho, ya que son informes de investigación muy especializados, a menudo en formato de carta.

• Si no comprende la mayor parte del contenido, lea un libro de texto que cubra el tema, si aún no comprende, debe cambiar a cursos universitarios, conferencias, seminarios.

• después de alcanzar cierta comprensión, busque preguntas abiertas -> busque en Google Scholar con

  "intitle:oportunidades/avances/hoja de ruta" Y "su campo"

a medida que estos artículos miran hacia el futuro, enumere preguntas abiertas o lagunas metodológicas. Simultáneamente deberías visitar conferencias, talleres y escuelas de verano si puedes y hablar especialmente con estudiantes de doctorado que están al final de su odisea y discutir preguntas abiertas.

• luego tienes que decidir qué puedes y te gustaría hacer, dónde se encuentra la experiencia de tu asesor, tus colegas y tú y qué facilidades tienes (intelectuales, experimentales, computacionales... tienes en absoluto). Esto reducirá mucho lo que realmente puede hacer y se encontrará con demasiados callejones sin salida, a los que tiene que arriesgarse en la investigación fundamental.

El resto es el doctorado. Y cuando puede plantear nuevas preguntas correctas e interesantes para sus compañeros en su campo que su supervisor no pudo pensar, esta es una muy buena señal de que se ha convertido en un investigador independiente, que es el objetivo principal de un doctorado.

Me pregunto cómo pudiste equilibrar el aprendizaje y la investigación.

Parece tener la impresión de que un día se encenderá un interruptor y sabrá todo lo que hay que saber sobre su campo, lo que le permitirá comenzar a empujar ese límite de conocimiento.

Lo bueno es: ¡no existe tal interruptor! No dejarás de aprender en absoluto durante tu doctorado, y nunca llegará un punto en el que lo sepas todo. La clave es reconocer cuando sabes lo suficiente , y tu supervisor (si es bueno en su trabajo) te ayudará en este sentido.

¿Es normal pasar un par de años acumulando conocimiento y no publicando mucho?

Sí. Hay un viejo dicho: un doctorado son tres años de entrenamiento sobre cómo hacer un doctorado en seis meses. Suena como si estuviera en los EE. UU., por lo que es probable que la escala de tiempo sea un poco más larga, pero nadie espera que un nuevo estudiante de doctorado esté produciendo documentos en masa. Esa no es una forma sana de hacer ciencia. Primero debe conocer la disposición del terreno; no saber y comprender todo lo que hay que saber, sino ser capaz de identificar las preguntas abiertas clave en su campo y las formas en que pueden abordarse.

Mi doctorado será principalmente de naturaleza teórica, por lo que siento que el tiempo de retraso entre el momento en que termino la "capacitación" y el momento en que puedo comenzar a publicar artículos es significativo.

Según mi experiencia, los teóricos publican artículos mucho más rápido que los experimentalistas. En mi departamento, es común que la gente de teoría termine con 3 o 4 artículos; observadores (soy cosmólogo) con solo uno o incluso ninguno. Sin embargo, trate de no caer en la trampa de "publicar o perecer". Sí, es importante publicar tu trabajo, pero no te apresures. Asegúrate de hacer buena ciencia y escribirla muy bien.

por ejemplo, comencé mi doctorado habiendo hecho ya una maestría, es decir, tenía algo de experiencia en investigación y literatura en mi campo. Todavía pasé al menos tres meses leyendo artículos cuando empecé, y solo comencé a sentir que realmente sabía lo que estaba haciendo unos 18 meses después, cuando se publicó mi primer artículo. Esto es normal. Solo tenga paciencia y sea abierto con su supervisor acerca de sus preocupaciones desde el principio.