Esta es la primera parte de una pregunta de dos partes. La segunda parte se puede encontrar en ella ( Cómo causar un apocalipsis en la hidrosfera Parte II El gran diluvio )
Los planetas desérticos son un elemento básico de la ciencia ficción. Y si bien tenemos mundos como la Luna, Marte y Mercurio para mostrar que los planetas estériles son bastante comunes, un escenario fascinante con el que me sigo encontrando es la idea de que alguna vez estas bolas de polvo fueron mundos vivos que respiraban hasta que algo sucedió hace mucho tiempo.
Así que imagine por un momento que los intrépidos exploradores humanos encontraron un mundo semiárido que alberga vida. El agua superficial se concentra solo en un 12% en un solo mar del tamaño del Mediterráneo, lagos de agua dulce y lagos hipersalinos rodeados de extensas salinas. El resto de la superficie está ocupada por desiertos arenosos, pastizales como estepas, y los árboles solo existen alrededor de los oasis de agua dulce.
Pero en todos los lugares donde los humanos acampan, en todos los lugares donde investigan las sondas, hay evidencia de un mundo completamente diferente . Fósiles de peces alienígenas y otras criaturas acuáticas, las salinas que alguna vez fueron lechos marinos, paisajes tallados por el agua donde el agua no ha fluido en millones de años y abruptos desniveles que obviamente alguna vez fueron continentes.
Toda la evidencia parece estar apuntando a una sola conclusión. Hace millones de años, hubo un evento de nivel de extinción masiva en el que de alguna manera este planeta que alguna vez fue verde perdió la mayoría de sus océanos y este mundo seco y árido todavía se está recuperando.
Así que ahora todos, desde los científicos de la expedición hasta la población y los políticos en casa, se hacen la misma pregunta.
¿Qué diablos le pasó a este planeta?
¿Qué escenario científicamente factible podría suceder que causara que un planeta que sustenta la vida se seque y pierda sus océanos?
Tener un campo magnético asegura que la atmósfera del planeta esté protegida contra las partículas ionizadas del viento estelar.
Esas partículas, al chocar con los átomos en la alta atmósfera, pueden acelerarlos hasta la velocidad de escape. Esto provoca, en tiempos astronómicos, un agotamiento de la atmósfera.
Esto es lo que se supone que sucedió en Marte, que resulta ser un planeta desértico.
Tus exploradores han encontrado un planeta en proceso de formación. Es más probable que el agua se agote primero porque una vez que los fotones energéticos dividen su molécula, el hidrógeno es bastante difícil de mantener dentro del pozo gravitatorio de un planeta rocoso.
El agua se mueve hacia abajo. Los hidrocarburos se mueven hacia arriba.
En lo profundo de este planeta había enormes depósitos de productos petroquímicos abiogénicos, desde asfaltenos y alcanos de cadena larga hasta metano. Tal vez se acumularon allí durante la formación del planeta.
Luego, como una presa de hielo que se rompe y libera un lago, un evento energético rompió la capa geológica impermeable que separaba este depósito del océano suprayacente. Y cambiaron de lugar. Esto llevó varios años; un abrir y cerrar de ojos en el tiempo geológico.
Los hidrocarburos subieron y el agua bajó, ocupando los espacios profundos donde habían estado los hidrocarburos. Tus exploradores podrían encontrar este lago de alquitrán en el otro extremo del planeta. Probablemente puedan olerlo dondequiera que estén.
El repentino secado de este océano disminuyó el albedo del planeta, haciendo que absorbiera más luz solar. Más significativamente, el metano y los alcanos volátiles liberados a la atmósfera actúan como gases de efecto invernadero, calentando aún más el planeta. Las aguas superficiales en todas partes comenzaron a secarse.
Bengalas. El mundo podría estar en órbita alrededor de una enana roja , que tiene fama de estas, pero podrías suponer otra estrella con la mala costumbre de fulgurar. (¿Quizás algún evento astrofísico interesante, posiblemente de naturaleza catastrófica o artificial, causó un cambio en la actividad de la estrella durante un corto período de tiempo geológico?) El bajo campo magnético según L.Dutch ciertamente se combinaría con esto. Juntos, solo eliminan el hidrógeno del agua, pero el oxígeno es muy reactivo y, como en Marte, probablemente se combinará con algún otro mineral (como el hierro).
La opinión predominante es que este tipo de apocalipsis es muy común y, por lo general, la gente teme que pueda afectar algunas de nuestras historias de ciencia ficción más queridas que esperan suceder como TRAPPIST-1 . Nadie pestañeará si dices que esto sucedió.
AlexP
slarty
jacob tejón
PC Man