¿Cómo aseguraron los aliados el flanco sur durante la "Carrera hacia el Rin"?

Para responder mejor a esta pregunta, debe volver a las etapas iniciales de la invasión.

Operación Overlord, la invasión aliada del norte de Francia tuvo lugar a partir del 6 de junio de 1944. Sin embargo, las fuerzas aliadas tardaron varias semanas en salir de sus posiciones iniciales y, cuando esto sucedió, la mayoría de las fuerzas alemanas que habían estado en Francia ya estaban desplegados contra los Aliados.

De hecho, la mayoría de las fuerzas alemanas de la costa del Canal, incluidos los alrededores de Calais, ya se habían desplegado en el oeste para ayudar en la defensa.

La Operación Cobra, lanzada el 25 de julio, significó el comienzo de la ruptura principal, esta animación lo muestra muy bien:

http://www.bbc.co.uk/history/interactive/animations/wwtwo_map_overlord/index_embed.shtml

Entonces, hasta esta fecha, los aliados no estaban preocupados por ninguna fuerza alemana en el centro o el sur de Francia; de hecho, en ese momento, la mayoría de las fuerzas alemanas se habían redesplegado contra la fuerza de invasión aliada.

También debe tener en cuenta que la operación Anvil (o Dragoon, si lo prefiere) comenzó el 15 de agosto de 1944 y esto ató las fuerzas móviles que los alemanes tenían en el sur de Francia.

Más información sobre esa operación menos conocida:

http://operaciondragon.org/

Los aliados se dieron cuenta de que cualquier avance hacia Alemania desde Francia sería más rápido y efectivo si avanzaban en un frente relativamente estrecho en lugar de tratar de despejar toda Francia de una vez y luego avanzar en un frente más amplio. Por supuesto, París fue liberada ya que esta fue una fuerte señal de que la causa alemana estaba condenada al fracaso y un gran impulso para la moral y la propaganda fue útil.

Un avance más estrecho a lo largo de la franja costera, a través de los Países Bajos, evitando en gran medida las líneas Maginot/Siegfried, era más fácil de abastecer y avanzaría más rápidamente. Hacer el avance en un frente más amplio a través del centro de Francia conduciría a la posible guerra de desgaste en la línea de la Primera Guerra Mundial y los Aliados querían evitar eso.

Con respecto a los bastiones alemanes que mencionas que resistieron hasta mucho más tarde, estos tenían poca importancia estratégica y se consideró que no valía la pena la pérdida de vidas que se necesitaría para capturar lugares como La Rochelle, por lo que los aliados simplemente los rodearon y esperaron. .

Las fuerzas que estaban escondidas en estas ciudades fortaleza generalmente no se consideraban una gran amenaza ofensivamente, ya que eran más una fuerza de defensa inmóvil y al rodearlas se anulaban.

Una de las grandes lecciones tácticas de la Segunda Guerra Mundial, aprendida por primera vez por los generales alemanes, es que incluso un ejército fuerte es relativamente fácil de derrotar y relativamente incapaz de luchar significativamente si se le quita su apoyo logístico. Una vez que quedaron tan privados del apoyo logístico por el redespliegue de las fuerzas alemanas después de Overlord, y especialmente después de la unión de Dragoon y Overlord a mediados de septiembre de 1944, las fuerzas alemanas occidentales restantes no detuvieron ningún peligro real para las fuerzas aliadas. Agrego esta respuesta solo para promocionar el siguiente enlace.

http://www.youtube.com/watch?v=WOVEy1tC7nk#t=388

que es una gran herramienta visual para comprender la efectividad de rodear a las fuerzas enemigas. De hecho, la única posición que sobrevivió al cerco durante un período de tiempo significativo fue la posición alemana en Stalingrado, y todos sabemos por qué y cómo terminó esto.

Como mencionó la otra respuesta, la operación Dragoon fue una buena manera de cubrir el flanco sur.

Pero otros factores contaron para la rápida carrera aliada hacia el Rin:

• Primero, el poder aéreo: no fue suficiente para inmovilizar a las fuerzas alemanas en retirada, pero fue una buena manera de detener la contraofensiva (me refiero a la contraofensiva y no al contraataque)
• En segundo lugar, la larga batalla en Normandía había obligado a los alemanes a enfrentarse a la mayoría de sus fuerzas disponibles en el frente occidental (excepto Italia, el sur de Francia y Noruega). Por lo tanto, cuando las fuerzas aliadas rodearon a los alemanes en Falaise, derrotaron a muchos soldados alemanes y atravesaron todas sus líneas de defensa. Los alemanes no tenían suficientes reservas para lanzar un contraataque, porque el suroeste de Francia estaba casi vacío de tropas (solo 1 división blindada y 1 división de infantería (Comando de combate francés 1) los perseguían) y las tropas del sureste fueron atacadas por la operación Dragoon.
• En tercer lugar, un punto muy importante sobre la operación Dragoon: cuando los Aliados desembarcaron con éxito y derrotaron a las fuerzas alemanas en la costa, el 19º ejército alemán comenzó a retirarse. No era una amenaza para Overlord porque las fuerzas de Normandía, especialmente la 2ª División Blindada francesa, estaban a punto de cortarles la retaguardia. Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses y francesas de la operación Dragoon se esforzaron por cortarlos en su retirada, pero finalmente fracasaron. Usted ve con esos puntos que el 19º Ejército era menos una amenaza para el flanco sur de Overlord de lo que estaba amenazado por las operaciones de Overlord y Dragoon.

Para concluir, durante la Carrera hacia el Rin, los aliados tenían poca amenaza en su flanco sur. Al llegar al Rin, se encontraron con fuerzas del Sur (Dragoon).