¿Cassini contaminará Saturno?

Cassini se estrellará contra Saturno a finales de este mes para evitar contaminar una de sus lunas.

¿Por qué a nadie le preocupa que Cassini contamine al mismo Saturno? La vida podría existir en la atmósfera de Saturno. Diferentes altitudes, presiones y temperaturas pueden tener ambientes donde la vida ha evolucionado. Es de mente cerrada descartar esto.

Si REALMENTE quisiéramos no contaminar nada, deberíamos arrojarlo fuera del plano del sistema solar por completo.

Porque se quemará, destruyendo así cualquier cosa que pueda contaminar a Saturno.
La entrada de Cassini en el gigante gaseoso Saturno será tan caliente que cualquier contaminación biológica con microbios será destruida. Cassini no tiene escudo térmico.
No es tan fácil "lanzar" nada fuera del Sistema Solar, especialmente porque están terminando la misión por falta de combustible para cohetes. Si la elección es entre Saturno y sus lunas, la lógica dicta que Saturno debe ser el lugar de descanso. No solo la entrada en Saturno cocinará a Cassini, sino que los planetas gaseosos normalmente no se consideran adecuados para la vida.
@Polgnome El plutonio 238 de los RTG no será destruido por el calor.
@Uwe, sí, pero los que respondieron están leyendo "contaminación" en la pregunta como "contaminación biológica". Unos pocos kg de plutonio introducidos en Saturno no se consideran un problema para futuros estudios del planeta, o para la vida que ya podría existir en la atmósfera.
Cassini golpeará 3 veces más rápido que una nave espacial que regresa de la órbita de la Tierra: la energía va al cuadrado de la velocidad. Cassini no tiene escudo térmico. Cualquier habitante hipotético de Saturno verá algunos fuegos artificiales, eso es todo. Los fuegos de entrada lo reducirán a polvo.
Se necesitaría un cohete propulsor de tamaño completo para expulsar a Cassini de su órbita. La velocidad de escape de Saturno en la órbita de Titán es bastante cercana a la velocidad de escape de la Tierra, por lo que se necesitaría casi tanto combustible para sacar a Cassini de la órbita de Saturno como para sacarla de la influencia gravitacional de la Tierra.

Respuestas (3)

Si fuéramos a enviar una sonda a la atmósfera de Saturno y estuviéramos preocupados por la contaminación de una ecosfera potencial allí, esterilizaríamos la sonda primero, por ejemplo, con reducción microbiana de calor seco, para asegurarnos de que no hubiera nada viable en la sonda.

Cassini no tiene protección contra el calor de entrada como lo haría una sonda, y entrará a una velocidad increíble, por lo que cada pequeña parte de Cassini será esterilizada masivamente en la entrada de fuego, mucho más allá de la capacidad de los humanos insignificantes para hacerlo.

La capacidad humana para esterilizar Cassini era limitada, Cassini no debería ser destruida o dañada por la esterilización. Eran posibles temperaturas mucho más altas, pero no permitidas.
Unos 20 años sólidos en el espacio profundo deberían encargarse de la mayor parte de lo que también podríamos habernos perdido.
@kert: no estés tan seguro. Las endosporas son excepcionalmente duraderas y se encontraron sobreviviendo en el vacío del espacio durante mucho tiempo. Sin embargo, nada sobrevive a un par de gigavatios de calefacción.
¡Uno punto veintiún jigavatios!
@SF. y si sobrevive, se ha ganado su derecho a vivir

Yo mismo estaba pensando esto mismo. Hice una investigación superficial y aparentemente hay una cepa no identificada de un género de bacterias termorresistentes, Microbispora, que sobrevivió al reingreso y al accidente del Columbia, así como una cepa de bacterias termófilas, Thermoanaerobacter siderophilus, colocadas en discos de basalto en el exterior del satélite ruso, Foton-M4, con 1/6 de las culturas sobrevivientes.

Por supuesto, la atmósfera de Saturno es significativamente más espesa, pero todavía parece al menos vagamente plausible que ciertos extremófilos puedan sobrevivir o ser arrastrados a la atmósfera superior menos densa, mantenidos a flote por los potentes vientos y tormentas.

Me doy cuenta de que en cierto punto todo se convierte en una cuestión de "suficientemente bueno", ya que hay muy pocas formas prácticas, si es que hay alguna, de evitar cualquier riesgo de contaminación, pero aún parece un tema extraño e interesante. ¡Me encantaría saber si alguien sabe algo más sobre esto! :DDD

Fuentes:

Microbispora - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3144675/

Thermoanaerobacter siderophilus - https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0132611

Cassini se encuentra con Saturno a una velocidad tan alta que rápidamente se ve rodeada de plasma "más caliente que el Sol". Nada que viva a bordo de Cassini puede atravesar eso sin ser disociado en plasma. Eventualmente, todo Cassini será consumido por eso.

La vida puede ser resistente, pero no puede sobrevivir siendo desgarrada en núcleos y electrones desnudos.

De la NASA :

La nave espacial atraviesa la atmósfera de Saturno a cuatro veces la velocidad de un vehículo de reingreso que ingresa a la atmósfera de la Tierra, y Cassini no tiene escudo térmico. Entonces, las temperaturas alrededor de la nave espacial aumentarán entre 30 y 100 veces por minuto, y cada componente de la nave espacial se desintegrará en los próximos minutos...

Las temperaturas alrededor de lo que queda de la nave espacial eventualmente exceden las de la superficie del Sol. El calentamiento y la expansión de los gases dentro de los tanques de propulsor pueden hacer que exploten. Los tanques forman el cuerpo central de la nave espacial, por lo que su ruptura destruiría lo que queda de la nave espacial. Luego, los escombros se consumen por completo en la atmósfera del planeta. Los materiales de Cassini se hundirán profundamente en Saturno y se mezclarán con la atmósfera caliente y de alta presión del planeta gigante para diluirse por completo.

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