Digamos que en lugar del sol, tenemos una gigante roja, pero la estamos orbitando a una distancia segura, dentro de la zona de Ricitos de Oro. ¿El cielo en realidad se vería más rojo? ¿O estaría más cerca del blanco/transparente debido a la escasez de luz azul para la dispersión de Rayleigh?
La dispersión de Rayleigh ocurre en todas las longitudes de onda, pero la sección transversal de dispersión es como .
En la Tierra, la profundidad óptica atmosférica a la dispersión de Rayleigh es muy pequeña en longitudes de onda rojas, por lo que apenas se dispersa luz roja, incluso al atardecer cuando el Sol se ve a través de una capa atmosférica gruesa. Por el contrario, hay suficiente profundidad óptica para dispersar algo de luz azul, incluso si llega del Sol en el cenit. Algunos números son que la profundidad óptica en el cenit, desde el nivel del mar es de alrededor de 0,36 a 400 mm (azul) y diez veces menor a 700 nm ( Bucholtz 1995 ).
Sin embargo, el espectro de luz que se dispersa es muy diferente en el caso de una gigante roja. El espectro solar alcanza su punto máximo en aproximadamente 500 nm y es aproximadamente un factor de dos menos intenso tanto en 400 nm como en 700 nm. Una gigante roja tiene un espectro que alcanza un máximo de alrededor de 900 nm (en el infrarrojo), y el flujo es unas 100 veces menor a 400 nm y dos veces menor a 700 nm (por eso se las llama gigantes rojas).
Si la dispersión de Rayleigh fuera todo lo que estaba ocurriendo, y el flujo total incidente en la parte superior de la atmósfera fuera el mismo, entonces el espectro disperso de la iluminación de la gigante roja sería bastante diferente. La cantidad total de luz roja dispersada sería aproximadamente la misma que en el caso solar, pero la cantidad de luz azul dispersada se reduciría aproximadamente en un factor de 50. El efecto neto sería que el cielo sería mucho más oscuro y en lugar de al estar dominado por la luz azul, en realidad tendría un espectro más rojo (no estoy seguro de qué color se percibiría).
Pero la dispersión de Rayleigh no es lo único que sucede. La profundidad óptica de la dispersión puede estar dominada por partículas en la atmósfera en longitudes de onda superiores a 600 mm. Esta dispersión depende mucho menos de la longitud de onda, depende de la distribución del tamaño de las partículas y es mucho más fuerte para ángulos de dispersión pequeños. Creo que esto mejoraría un poco más el enrojecimiento relativo de la luz dispersada, pero dado que el flujo entrante a 700 nm es similar al del Sol, no aumentaría el brillo del cielo.
En resumen, creo que el cielo sería mucho más oscuro (factor de 50) y tendría un espectro mucho más rojo.
En respuesta a la pregunta de cómo se verían las plantas en este arreglo hipotético, es importante saber que las plantas verdes no evolucionaron para maximizar la energía de nuestro sol porque no siempre fueron el organismo fotosintético dominante en la Tierra. Evolucionaron específicamente en los márgenes alrededor de las bacterias sulfúricas púrpuras que alguna vez fueron los usuarios dominantes del sol en nuestro planeta.
Cuando surgieron los precursores del moderno fitoplancton verde y las algas, tuvieron éxito al dividir un nicho ecológico. La bacteria evolucionó para maximizar la energía de nuestro sol, utilizando la mayor y mejor parte del espectro visible, es decir, absorbiendo la amplia franja de amarillo a verde y reflejando el rojo menos energético + azules, violetas y UV peligrosamente energéticos. Los ancestros de las algas verdes y el fitoplancton evolucionaron en los márgenes restantes, reflejando un color amarillo verdoso. El éxito de las plantas verdes finalmente cambió la atmósfera y los ciclos hidrológicos de nuestro mundo, marginando así a las bacterias que alguna vez fueron dominantes.
Es probable que la vida evolucione en una trayectoria similar en un planeta tectónicamente activo, pero los compuestos involucrados en el vulcanismo temprano impulsarían la evolución de la vida y la atmósfera planetaria. Entonces, el color que tendrían las plantas en nuestro hipotético planeta en el sistema gigante rojo también dependería de cómo evolucionó la vida en el planeta y cómo eran la geología y la atmósfera primitivas del planeta.
¡Pregunta divertida!
Creo que debemos asumir que estás preguntando cómo se vería el cielo a través de nuestros ojos, que están adaptados al sol tal como es. La estrella en sí sería más grande en el cielo y, por lo tanto, considerablemente más brillante, suponiendo que trasladaras la Tierra a un lugar habitable. Además, tendrías que ser tú quien se mueva para tener una puesta de sol, ya que la Tierra probablemente estaría fijada por las mareas y es posible que perdamos la luna. Dicho todo esto, la luz de la estrella seguiría siendo blanca para nosotros (no roja) al igual que nuestro sol no se ve "amarillo".
Si el cielo está despejado, aún obtendrá la dispersión de Rayleigh y aparecerá azul (asumiendo la misma atmósfera). Las variaciones en el color del cielo dependen más de la atmósfera (clima, hora del día, "contaminantes", etc.) que las determinadas por la estrella. Sin embargo, sería interesante considerar el color de las plantas, ya que habrían evolucionado para obtener la máxima energía posible de una estrella con un pico de emisión en una longitud de onda más larga.
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Andrej Butic
usuario24157
alquimista
Anders Sandberg
PM 2 Anillo