La mayoría de los lanzamientos que he visto han ocurrido durante el día. Pero también he visto un par de misiones que se han lanzado de noche. ¿Existen ventajas o desventajas específicas en un lanzamiento diurno frente a un lanzamiento nocturno? ¿O es completamente irrelevante?
Para un lanzamiento en órbita, es en su mayoría irrelevante, como dice correctamente la respuesta de Undo. Un aspecto que no se ha mencionado y que podría favorecer un lanzamiento nocturno es despejar el espacio aéreo. Quizás algunos puertos espaciales estén ubicados en áreas que tienen algunos movimientos de vuelo durante el día, pero ninguno durante la noche; eso favorecería un lanzamiento nocturno.
Para lanzamientos suborbitales, todo depende de la carga útil. Por ejemplo, el cohete de sondeo Maxus alcanza hasta 700 km; más alto que muchos satélites LEO, pero regresa a la Tierra inmediatamente después. Muchas cargas útiles están principalmente preocupadas por los ~14 minutos de microgravedad que proporciona, pero para las cargas útiles que realizan mediciones atmosféricas de cualquier tipo, la hora del día puede ser relevante.
Por ejemplo, los cohetes de sondeo son la única plataforma posible para mediciones in situ en la mesosfera (50 a 100 km de altura), que es demasiado alta para los globos y demasiado baja para los satélites. La investigación de las nubes noctilucentes podría querer tener observaciones coincidentes en la superficie, lo que requiere un lanzamiento nocturno. Otros fenómenos atmosféricos también pueden experimentar un marcado ciclo diurno. Entonces, en este caso, ciertamente importa.
Asumiendo que estás hablando de un lanzamiento 'clásico', uno con cohetes empujando algo en órbita, no, es completamente irrelevante .
¿Oscuridad? Bah. Los programas espaciales tienen suficientes luces para alejar la oscuridad en un rincón, como en los partidos de fútbol.
En última instancia, se trata de balística (la física de ir del punto A al punto B). Si la estación espacial con la que necesitas acoplarte está en el lugar correcto por la noche, que así sea. No hay problema.
Sin embargo, existen algunas preocupaciones climáticas , como formación de hielo (del tipo frío) en algunas naves espaciales , vientos fuertes, tormentas eléctricas, granizo de 6 pulgadas, etc. es completamente irrelevante.
Muchos lanzamientos tienen una ventana de tiempo de lanzamiento designada que requiere un período estrecho en el que se debe realizar el lanzamiento. El lanzamiento puede caer solo durante el período de la noche o el día, según estas restricciones. Una ventana de lanzamiento limitada es el resultado de uno o más objetivos de la misión que ocurren más tarde en órbita y que pueden cumplirse si el vehículo solo se encuentra en una ubicación específica en órbita en un momento específico.
Los ejemplos pueden incluir:
Si está lanzando a una órbita heliosíncrona al amanecer y al anochecer, obviamente estaría lanzando al amanecer o al anochecer, y no al mediodía o a la medianoche.
Si hay operaciones que es importante que se registren visualmente con cámaras, como un despliegue complejo, puede programar un lanzamiento para que suceda a la luz del día en el espacio, pero eso podría resultar en un lanzamiento diurno o nocturno, según la órbita.
Como señaló @JohnHoltz, los primeros lanzamientos de nuevos vehículos de lanzamiento podrían justificar una inspección visual cuidadosa durante el lanzamiento y el ascenso, por lo que sería muy deseable un lanzamiento diurno.
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Gerrit
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