¿Qué tan grave es el síndrome de Kessler?

Por lo que deduzco, el consenso general parece ser que si se produjera una colisión de satélites en LEO, probablemente comenzaría una reacción en cadena, creando una nube de escombros que podría detener el viaje espacial de la humanidad durante mucho tiempo.

Mi pregunta es que mientras esta nube de escombros se moverá a unos ocho kilómetros por segundo lateralmente con respecto a la órbita del satélite, ¿cuánto se extendería verticalmente la nube ?

En otras palabras, ¿me equivoco al pensar que el síndrome de Kessler solo creará un cinturón de escombros? ¿Es suficiente la colisión para causar una desviación significativa de los desechos de la órbita original del satélite?

Gracias de antemano, y noto que probablemente me equivoque, simplemente quiero una aclaración. :)

¿Quizás longitudinalmente es una palabra mejor que verticalmente aquí? ¿O quieres decir "altitudinalmente"?
"latitudinalmente" quise decir arriba (maldita sea, trato de aclarar la elección de las palabras pero solo aumentan la confusión. Pero no se preocupen, no soy yo quien falla, solo mi cerebro)
Los satélites no solo se encuentran en una órbita ecuatorial "plana", sino que también se encuentran en varias órbitas inclinadas. Por lo tanto, no comenzaría con todos los satélites en un "cinturón" alrededor del ecuador. Después de que ocurriera la primera colisión, habría una sola "nube", pero los fragmentos chocarían con satélites intactos que se cruzarían en su camino en diferentes inclinaciones. El resultado sería que la banda de fragmentos se ampliaría a medida que se extendiera el daño...
@Andy Ah, nunca pensé en los desechos que afectan las órbitas en otros aviones. Has respondido a mi pregunta, gracias :)
"El consenso general parece ser que si se produjera una colisión de satélites en LEO, probablemente comenzaría una reacción en cadena, creando una nube de escombros que podría detener el viaje espacial de la humanidad para siempre". Definitivamente no. Podría ser costoso de limpiar, y tal vez podría retrasar la exploración espacial hasta 25 años, pero no detendría los viajes espaciales para siempre.

Respuestas (2)

En primer lugar, prácticamente todos los satélites tienen órbitas elípticas. Entonces, si se crea una nube de escombros alrededor de uno de estos satélites, se cruzará con más que solo esos objetos a la altitud proporcionada. Algunos de los satélites son bastante elípticos, y esos pocos satélites sin duda extenderían el daño a otros aviones también. Los objetos más elípticos suelen ser los que tienen el mayor potencial de daño, gastar refuerzos.

En segundo lugar, los eventos de impacto son muy energéticos. La colisión de satélites más conocida fue el impacto de 2009 entre dos satélites. Los escombros de ese evento han amenazado a la ISS. De hecho, hay un buen gráfico que muestra la altitud de la basura espacial de Wikipedia . Cabe señalar que esto incluye todos los desechos, no solo los desechos de este evento, aunque una parte significativa de los desechos espaciales provino de este evento. Tenga en cuenta que los escombros están esparcidos. Esto tiene sentido, ya que los dos objetos chocan entre sí a una velocidad muy alta y, por lo tanto, pueden cambiar sus órbitas de manera bastante drástica (aunque el punto de impacto debe permanecer como una altitud para permanecer, a menos que alguna fuerza externa (arrastre atmosférico, radiación solar, etc) lo cambia más tarde).

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La conclusión es que parece poco probable que un solo evento desencadene el síndrome de Kessler. Sin embargo, parece bastante probable que si aumenta el número de objetos, podríamos tener tal efecto. Las colisiones de satélites son muy dañinas y, si es posible, se deben tomar medidas para eliminar los escombros a fin de evitar que el problema empeore.

La Tierra (y una órbita LEO) tiene unos 40 millones de metros alrededor y hay unos 30 millones de segundos al año. Entonces, dos piezas de escombros que se mueven solo a la velocidad de un paseo, 1 metro por segundo, latitudinalmente entre sí después de una colisión o explosión, podrían estar en lados opuestos de la Tierra dentro de un año. Esa parte parece fácil, los escombros de una explosión en LEO no se quedan en un cinturón en órbita. Pero qué tan malo es para los vuelos espaciales es otra pregunta para la que no sé la respuesta.

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