¿Cómo imponen los látigos el control sobre los parlamentarios en el Parlamento del Reino Unido?

Teóricamente, un diputado es libre de votar como quiera, una vez elegido.

Sin embargo, un buen político entiende que una facción parlamentaria sólo es fuerte mientras esté unida. Cuando un parlamentario vota en contra de la línea del partido en un tema, puede esperar que otros hagan lo mismo en otros temas, especialmente aquellos en los que el parlamentario cree firmemente en la posición del partido.

Esto también es importante para la aceptación del partido en su conjunto. Cuando la gente votó por el partido X porque su opinión sobre el tema Y, y luego una parte considerable de los parlamentarios electos vota de manera diferente, se sentirán engañados con razón.

Pero cuando un parlamentario no logra comprender estas preocupaciones estratégicas del partido, el trabajo del látigo del partido es recordarle dos hechos:

1. El partido decide quién se postula como candidato oficial del partido en la circunscripción de diputados. Además, el partido decide cuántos recursos gasta en cada circunscripción. El diputado requerirá la ayuda del partido en las próximas elecciones.
2. El partido decide quién obtiene puestos que son aún más poderosos que simplemente ser diputado, como un asiento en un comité interesante (parlamentario o interno del partido) o se convierte en ministro.

Entonces, si bien el látigo no puede sancionar a un parlamentario deshonesto aquí y ahora, puede amenazar con que su carrera política terminará al final del período legislativo.

También hay historias anecdóticas de látigos del partido que utilizan tácticas más encubiertas que bordean la extorsión o el chantaje para imponer la lealtad al partido. Pero debido a la naturaleza secreta de los asuntos internos del partido, hay muchos rumores y teorías de conspiración involucradas en estas historias, por lo que no voy a especular sobre la frecuencia con la que esto sucede realmente.