Seguro que hay galaxias más cercanas que Messier 87, ¡incluso la nuestra! Me despertó la curiosidad que iban con uno a 53 millones de años luz de distancia. ¿Hay alguna razón para esto?
También me sorprendió cuando escuché por primera vez que estaban tratando de obtener una imagen del agujero negro de M87.
La respuesta corta es porque es muy, muy grande. Es 1500 veces más grande (diámetro) que nuestro Sagitario A*, y 2100 veces más lejos. Esto hace que su tamaño aparente sea aproximadamente el 70 % del de Sgr A*, del que también están intentando obtener una imagen.
Una búsqueda rápida en la Lista de los agujeros negros más grandes de Wikipedia muestra que no hay otros agujeros negros con una combinación de tamaño y cercanía mayor que estos dos.
Un par de otros candidatos no están demasiado lejos. El agujero negro de Andrómeda es 50 veces más grande que el nuestro, y a 100 veces la distancia, parecería la mitad del tamaño de Sgr A*. La galaxia Sombrero está 380 veces más lejos que Sgr A* y tiene un agujero negro que se estima en mil millones de masas solares, que es 232 veces Sr A*, lo que da como resultado un diámetro angular de aproximadamente el 60 % de Sgr A*.
Parece haber muchas otras consideraciones por las que se eligieron los agujeros negros, como se explica en esta pregunta similar. Adivinando, esto incluiría qué tan oscurecido está cada agujero negro con polvo / estrellas en primer plano, etc., qué tan activos (y por lo tanto brillantes) son los núcleos y su inclinación respecto a la tierra, lo que afecta qué observatorios podrían observarlos en qué momento.
Editar: he encontrado otro candidato plausible. NGC_1600 está a 200 millones de años luz de distancia con un agujero negro central estimado en 17 mil millones de masas solares. Esto lo pondría en alrededor del 40% del diámetro aparente de Sgr A*.
Comparación del tamaño aparente de los agujeros negros cercanos más grandes
Y, por supuesto, XKCD obligatorio para recordarnos lo pequeños que realmente parecen estos objetos.
Hay algunos criterios necesarios para ver un agujero negro con el Event Horizon Telescope . Son, en importancia:
Como dice Ingolifs, Sgr A* y M87* son los candidatos obvios. En la conferencia de prensa, Heino Falcke explicó por qué obtuvieron una imagen de M87* primero:
Pero tomaría más tiempo porque Sagittarius A Star es 1000 veces más rápido y más pequeño. Es como un niño pequeño que se mueve constantemente. En comparación, M87 es mucho más lento, como un gran oso.
Otra nota rápida: están tratando de obtener una foto de Sagitario. A*:
De Space.com
El proyecto ha estado examinando dos agujeros negros: el gigante M87, que alberga unas 6.500 millones de veces la masa del sol de la Tierra, y el agujero negro central de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, conocido como Sagitario A*. Este último objeto, aunque sigue siendo un agujero negro supermasivo, es un enano en comparación con la bestia de M87, que contiene apenas 4,3 millones de masas solares.
Ambos objetos son objetivos difíciles debido a su inmensa distancia de la Tierra. Sagitario A* se encuentra a unos 26.000 años luz de nosotros, y el agujero negro de M87 está a 53,5 millones de años luz de distancia.
Desde nuestra perspectiva, el horizonte de eventos de Sagitario A* "es tan pequeño que es el equivalente a ver una naranja en la luna o poder leer el periódico en Los Ángeles mientras estás sentado en la ciudad de Nueva York", dijo Doeleman durante el evento SXSW el mes pasado.
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Y en caso de que se esté preguntando acerca de Sagitario A*: el equipo EHT espera obtener imágenes de ese agujero negro supermasivo pronto, dijo Doeleman hoy. Los investigadores observaron M87 primero y es un poco más fácil de resolver que Sagitario A* porque es menos variable en escalas de tiempo cortas, explicó.
La dificultad para obtener imágenes de cualquier cosa en el espectro de luz visible es el polvo. Sagitarrius A está nublado por nubes de polvo que pueden penetrarse con infrarrojos. El M87 cumplió con los criterios de ser grande y relativamente cercano y, al mismo tiempo, permitir que la luz se reflejara en el horizonte de sucesos y no quedar bloqueado por nubes de polvo.
David Richerby
PM 2 Anillo
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