Siempre he tenido curiosidad por saber cómo la etapa de ascenso del Águila del Apolo 11 del Módulo Lunar del Apolo navegó de regreso al Módulo de Comando/Servicio (CSM) del Apolo que estaba en órbita lunar.
¿Fue simplemente un caso de ser capaz de verlo y empujar en la dirección general, o había algo más sofisticado en el trabajo? ¿Estaba el propio CSM en una órbita selenoestacionaria, o se estaba moviendo con respecto a la superficie lunar, lo que lo hacía aún más difícil?
El proceso era mucho más sofisticado que apuntar y empujar, y el CSM avanzaba a más de 1600 m/s, dando vueltas alrededor de la luna cada 2 horas.
El control de la misión, sin embargo, tenía un seguimiento bastante preciso de las posiciones tanto del CSM como del lugar de aterrizaje, y calcularon la hora correcta del lanzamiento para comenzar el encuentro utilizando poderosas computadoras del lado de la Tierra. El CSM se rastreó utilizando el sistema Unified S-Band . Para el Apolo 11, la posición del LM se determinó utilizando el radar de encuentro del LM para determinar la dirección y la distancia al CSM (ver el comentario en 121:00:34) cuando pasaba por encima, pero para las misiones Apolo posteriores, creo que hubo Se podría identificar un mejor seguimiento del LM hasta la superficie y los lugares de aterrizaje comparando las observaciones desde la superficie con las imágenes de Lunar Orbiter .
La etapa de ascenso del LM se lanzó inicialmente a una órbita elíptica de 18 km x 87 km algo por detrás del CSM, que orbitaba a 105 km x 116 km (una órbita más alta y más lenta). En el punto más alto de esa órbita elíptica, aproximadamente una hora después del despegue, el LM circularizó su órbita usando sus propulsores RCS; esto se denomina quemadura de "Iniciación de secuencia coelíptica".
Creo que a partir de este momento, Eagle podría detectar a Columbia en el radar de encuentro.
Dos horas y media más tarde, con el LM a unos 72 km del CSM y acercándose a 34 m/s, realizaron otro encendido RCS llamado "Iniciación de la fase terminal" para interceptar el CSM. 10 minutos después de eso, Armstrong pudo ver el CSM. Hasta que los barcos estuvieron muy juntos, todas las maniobras se realizaron bajo control de computadora utilizando datos de radar; una vez que estuvieron juntos y con la misma velocidad, volaron manualmente la aproximación.
Todas las maniobras de la aproximación fueron realizadas por el LM, pero el CSM estaba preparado en cada punto para realizar la maniobra recíproca, de modo que si la tripulación, las computadoras o el RCS del LM fallaban, el CSM habría asumido el papel de participante activo en la cita
Esta transcripción y comentario cubre el ascenso y este cubre el encuentro y el atraque . La línea de tiempo de la misión aquí resume las maniobras del LM desde el ascenso a partir de las 124:22.
Dado que el plan de aproximación de encuentro fue bastante pausado, y los propulsores RCS capaces de realizar pequeños ajustes bastante precisos, cualquier pequeña desviación en el ascenso inicial (debido a errores en las posiciones estimadas de la nave, el momento del lanzamiento o la variación en el rendimiento del motor de ascenso) se resolvería fácilmente en las siguientes maniobras. Este enfoque incremental es la clave para cualquier encuentro orbital, ya sea en la órbita terrestre o lunar.
Rikki-Tikki-Tavi
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