¿Qué es un circuito derivado de varios hilos? (también conocido como "circuito multicable", "circuito derivado multicable", "neutro compartido de fase dividida", "dos circuitos alimentados desde un cable 12-3 o 14-3 NM-B", "circuito neutro compartido", etc.)
Esta pregunta surge de vez en cuando en este sitio, y no pude encontrar una respuesta canónica sobre qué es un circuito derivado de varios cables.
Parecen ser relativamente poco comunes en el cableado residencial, por lo que es posible que muchos propietarios no sepan cómo reconocerlos o manejarlos, especialmente cuando se realizan proyectos de bricolaje "simples" como agregar un tomacorriente o disyuntor GFCI o AFCI.
Esto se reduce a múltiples subpreguntas, pero creo que están lo suficientemente relacionadas como para responder aquí:
Algunas preguntas relacionadas que dan varias piezas de la respuesta son:
El Código Eléctrico Nacional define un circuito derivado de varios hilos de la siguiente manera.
Circuito derivado, multicable. Un circuito ramal que consta de dos o más conductores no puestos a tierra que tienen un voltaje entre ellos, y un conductor puesto a tierra que tiene el mismo voltaje entre él y cada conductor no puesto a tierra del circuito y que está conectado al conductor neutro o puesto a tierra del sistema.
En los EE. UU., las viviendas residenciales a menudo se alimentan mediante un sistema monofásico de 120/240 V. Este sistema consta de dos conductores sin conexión a tierra (calientes) y un conductor conectado a tierra (neutro) (que es una derivación central en el transformador).
Un circuito derivado de cables múltiples se aprovecha de esto al extender ambos conductores sin conexión a tierra y compartir un solo conductor conectado a tierra (neutro). Entonces, en lugar de tener dos circuitos que requieren cuatro conductores, puede tener dos circuitos con solo tres conductores.
Los circuitos derivados de cables múltiples generalmente serán alimentados por dos interruptores adyacentes en un panel y, a menudo, se alimentarán mediante un cable de 3 cables más tierra.
Si el circuito se instaló correctamente, las manijas de los interruptores deben estar unidas o se utilizará un interruptor bipolar.
¿Qué es un circuito derivado de cables múltiples?
Un circuito derivado de varios hilos son dos o más circuitos alimentados por un conjunto de hilos activos conectados a diferentes fases (todos con el mismo voltaje entre ellos) y un cable neutro común (todos los calientes también tienen el mismo voltaje con respecto a al neutro). Esta disposición ahorra un poco de cable y también puede ahorrar en el relleno del conducto. El NEC en el párrafo 210.4 (b) requiere un medio para desconectar todos los cables calientes simultáneamente. Por lo general, esto sería un solo interruptor automático multipolar.
El requisito de desconexión simultánea sirve para proteger contra la posibilidad de que alguien que trabaje en el circuito no se dé cuenta de que se trata de un circuito derivado de varios cables y desconecte el neutro mientras otro cable del circuito está energizado.
Dicho esto, es posible que se encuentre con circuitos derivados de cables múltiples que están protegidos por interruptores individuales, especialmente en construcciones más antiguas o en paneles que han sido modificados sin prestar atención al código (o sin pensar en las consecuencias de trabajar en el circuito con uno de los alambres calientes todavía energizados).
En la mayoría de las aplicaciones residenciales, los circuitos derivados de cables múltiples serían de 3 cables (dos calientes y un neutro) con 240 voltios de fase a fase y 120 voltios de fase a tierra, pero es posible que se encuentre con circuitos de 4 cables en edificios con Servicio trifásico (por ejemplo, un edificio de apartamentos urbano de gran altura).
¿Cómo sé que tengo uno?
Tienes que mirar con cuidado. Hay varias pistas en el panel:
Si los disyuntores en el panel están etiquetados, puede obtener una pista al notar que un disyuntor multipolar está dando servicio a circuitos que no son de electrodomésticos (por ejemplo, algo que no sea un electrodoméstico de 240 voltios, como una estufa, un horno, un calentador de agua o una secadora) . No cuentes con que las etiquetas sean correctas...
A continuación, busque cualquier disyuntor multipolar de 15 o 20 amperios. La mayoría, pero no todos, los aparatos de 240 voltios tendrán disyuntores de 30 amperios o más. Si alguno de esos interruptores alimenta un circuito de 120 voltios (por ejemplo, iluminación o tomacorrientes), es casi seguro que tiene un circuito derivado de varios cables. Las excepciones que se me ocurren son los tomacorrientes integrados con electrodomésticos, como un tomacorriente de 120 voltios en una estufa.
Finalmente, busque un disyuntor de un solo polo con un cable de color (no negro). Siga ese cable hasta donde entra en el panel. Si es parte de un cable (a diferencia de un conjunto de cables que se colocan en un conducto), siga el otro cable (presumiblemente el negro) y vea si llega a un interruptor (es posible que no esté terminado como repuesto). Si es así, tiene un circuito derivado de varios cables. Sería una buena idea reemplazar los interruptores unipolares con un interruptor multipolar y llevar todos los cables del circuito a él.
¿Qué debo hacer diferente cuando trabajo con uno?
Lo más importante que debe saber es que tiene dos circuitos que están interconectados porque comparten un cable neutro. Si están en interruptores de un solo polo y no se da cuenta, podría recibir una descarga eléctrica al trabajar con un neutral que pensó que estaba muerto.
Otro problema potencial es que no puede usar un GFCI de un solo polo en un circuito derivado de varios cables.
Finalmente, debe asegurarse de que los cables activos de los interruptores unipolares estén desfasados entre sí. Por lo general, esto se garantiza colocándolos en interruptores adyacentes en el panel o, mejor aún, colocándolos en un interruptor multipolar.
johnny
Mazura