¿Por qué persisten los tatuajes si las células del cuerpo se renuevan regularmente?

Primero, el pigmento del tatuaje no se inyecta en las células. Si perforaras una célula con algo del tamaño de una aguja de tatuaje, moriría, y punto. Sin embargo, muchas células se destruyen en el proceso, principalmente por desgarro, lo que inicia el proceso de curación de heridas.

Entonces, lo que realmente sucede es que las partículas se alojan entre las células de la dermis (la capa debajo de la epidermis, o capa externa de la piel) y las nuevas células se acumulan a su alrededor a medida que se reemplazan las células dañadas.

Dado que las partículas en una buena tinta para tatuajes son demasiado grandes para que los macrófagos se las lleven, simplemente se quedan allí. Sin embargo, eso no les impide intentarlo. Los macrófagos toman el pigmento pero no pueden escapar con su basura. Los fibroblastos envuelven las partículas, tanto intracelularmente como dentro de la matriz extracelular que generan. Al final de la vida de un fibroblasto, su contenido es absorbido por el mismo proceso, aún demasiado grande para eliminarlo.

Las partículas más pequeñas serán transportadas por macrófagos capaces tanto de consumir las partículas como de migrar al sistema linfático, razón por la cual algunas tintas se desvanecen más que otras. Se esperaría que la tinta compuesta de partículas finas se desvanezca severamente. Los nuevos tatuajes también son más nítidos porque parte de la tinta que se inyectó se aloja en la epidermis, que es la capa que crece y se desprende con el tiempo.

En esta biopsia de un ratón tatuado, puede ver cómo la epidermis ha extraído parte del pigmento de la piel mientras que gran parte del pigmento de la capa dérmica se ha eliminado por vía linfática o envuelto:

Fuente: El tatuaje de la piel da como resultado el transporte y la descomposición inducida por la luz de los pigmentos del tatuaje: una primera cuantificación in vivo utilizando un modelo de ratón.

Por lo tanto, con el tiempo, el pigmento se moverá un poco por esta actividad celular, de hecho, más profundamente en la capa dérmica en general.

La intención de usar luz láser para eliminar tatuajes es romper esas partículas en pedazos más pequeños y romper cualquier célula que los contenga, iniciando nuevamente el proceso de curación de heridas. Sin embargo, a diferencia de los casos anteriores, cuando los macrófagos llegan al sitio ahora pueden arrastrar las partículas restantes hacia los ganglios linfáticos.

Fuentes

• General - Tatuajes y tatuadores. Parte II: Patología general, histopatología, complicaciones médicas y aplicaciones.
• Proceso - Cicatrización de heridas cutáneas

Fuentes secundarias:

• Destino de los pigmentos del tatuaje en la piel (pdf)

• Cómo funciona la eliminación de tatuajes con láser: más inteligente cada día

Al contrario de la otra respuesta publicada, este documento muestra a través de imágenes de microscopio que la tinta del tatuaje se absorbe en las células y forma pequeños gránulos redondos intracelulares.

La microscopía electrónica de tatuajes no tratados reveló gránulos de pigmento unidos a la membrana, predominantemente dentro de fibroblastos y macrófagos, y ocasionalmente en mastocitos. Estos gránulos contenían partículas de pigmento.

Las imágenes a, c y e son imágenes de células teñidas con azul de toluidina, mientras que las imágenes b, d y f son imágenes de células no teñidas que muestran los pigmentos del tatuaje.

Las imágenes a y b son antes del tratamiento con láser, c y d directamente después del tratamiento, y e y f 90 días después del tratamiento con láser.

La razón por la que persisten las marcas del tatuaje no es porque los pigmentos se depositen extracelularmente, sino que se depositan intracelularmente .

Los pigmentos forman gránulos intracelulares que no se descomponen y, por lo tanto, en ausencia de fuerzas externas como un láser, los pigmentos permanecerán allí durante largos períodos de tiempo.

Este documento (gracias a biozic) también describe que la tinta del tatuaje se encuentra persistentemente de forma intracelular en lugar de extracelular.

Las biopsias obtenidas de tatuajes de 1, 2, 3 y 40 años diferían solo en los tipos de tinta utilizados. Se encontró que todas las partículas de tinta estaban ubicadas en células dérmicas. La epidermis estaba completamente desprovista de partículas de pigmento. La membrana basal era continua en la unión epidérmica-dérmica. Se encontraron partículas de tinta en toda la dermis superior, pero todas estaban dentro del límite de una membrana celular.

De acuerdo con este video de TED (que desafortunadamente no indica sus fuentes principales) , los fibroblastos que contienen estas partículas de tinta engullidas son absorbidos por fibroblastos más nuevos cuando mueren, por lo tanto, las partículas de tinta permanecen en la dermis y no son eliminadas por la renovación celular. .