Esta es mi primera publicación aquí, así que discúlpenme por su simplicidad.
Los virus pueden infiltrarse en una célula, alcanzarla y multiplicarse. Tiene fibras salientes cuyos extremos tienen la forma de una especie de "llave" para un centinela móvil en la membrana celular para que se le permita el acceso a la célula. Cuando ingresa al endosoma de una célula, una bomba de proteína sopla un gas ácido sobre el virus para descomponerlo, pensando que es un nutriente especial. Pero el virus espera esto, por supuesto, y cuando las fibras protectoras se rompen (y también el cuerpo del virus) se liberan proteínas que rasgan la piel del endosoma para que el virus pueda escapar.
Estas son solo dos de las muchas cosas que hace el virus para comprometer una célula. Toda su existencia tiene el único propósito de infectar una célula, y parece saber cómo hacerlo a la perfección. ¿Cómo evolucionó el virus para saber hacer cosas así?
Es un juego de números. Los virus pueden producir miles, millones, incluso miles de millones de copias todos los días, y solo una de ellas necesita ser un poco mejor para salir adelante. Los rinovirus cometen aproximadamente un error cada vez que se replica el genoma; sobre muchas, muchas repeticiones puede surgir un solo cambio dando un efecto ventajoso. Como otro ejemplo, se ha dicho que el VIH muta cada punto de su genoma todos los días. La evolución es simplemente un juego de espera.
Este artículo es un escrito bastante bueno que detalla el proceso. Dice exactamente lo que dije: grandes números, alta tasa de mutación. Además, el virus solo tiene que aprovechar los procesos celulares, no hacer nuevos cada vez. Eso es mucho más eficiente. También detalla algunos cambios específicos que explican algunas diferencias entre virus similares. Es sorprendente, pero un solo cambio de base puede significar que una sola proteína es diferente, lo que puede significar que se usa un receptor diferente para la unión, lo que puede marcar la diferencia.
Y hay esta cita genial:
[T]aquí puede haber más virus en una sola infección por resfriado común que primates en toda la historia de la vida en la Tierra.
Los científicos no están seguros, pero parece que los virus existen desde hace mucho tiempo y han sido específicos de cada dominio de la vida y posiblemente incluso hayan infectado al último ancestro común. No es imposible imaginar una carrera armamentista coevolutiva que haga que tanto los virus como las células sean tan complejos como lo son hoy.
Amory
david g