¿Sería útil la óptica adaptativa en radioastronomía?

De hecho, las técnicas de óptica adaptativa ya se están utilizando en radioastronomía. Están implícitos en los algoritmos básicos de formación de imágenes (p. ej., CLEAN) que se utilizan para generar mapas a partir de interferómetros de radio. En esos casos, generalmente se utilizan para corregir la estructura artificial introducida por la forma en que el interferómetro toma muestras del cielo, en lugar de la estructura impuesta por el material intermedio. Pero a bajas frecuencias (1 GHz y menos, ciertamente) también se utilizan para corregir la estructura artificial impuesta a los frentes de ondas de radio entrantes a medida que pasan a través de la ionosfera. Los grandes instrumentos actuales de baja frecuencia (como LWA y LOFAR) dependen en gran medida de estos métodos.

El propósito de la óptica adaptativa es alcanzar o aproximarse al límite de difracción del sistema, que es la resolución máxima alcanzable debido a la naturaleza ondulatoria de la radiación electromagnética. La fórmula para el límite de difracción (en radianes) es aproximadamente$\lambda / D$. Para un radiotelescopio de 30 metros que observa la línea de 21 centímetros, esto equivale a 0,007 radianes, o unos 24 minutos de arco. Esto es mucho más grande que el límite de difracción de subsegundos de arco de un telescopio óptico; no importa lo que haga con su telescopio, no puede hacerlo mejor que esto, por lo que ver simplemente no es un factor para la radioastronomía de plato único.