¿Cuántas células humanas hay en nuestro cuerpo, en promedio?

Bianconi et al. 2013 da un límite inferior estimado de 3,72 × 10^13 (que, por cierto, es aproximadamente la media geométrica de 10^13 y 10^14).

Sin embargo, de la tabla en su Información complementaria (donde se suman las estimaciones de unos cincuenta tipos diferentes de células), está claro que la gran mayoría de estos son los eritrocitos, también conocidos como glóbulos rojos: estimado en 2,63 × 10 ^ 13 Mientras que la segunda clase más grande son las células gliales (del sistema nervioso), estimadas en 0,30 × 10^13. Otras tres clases (células endoteliales {vasos}, fibroblastos dérmicos {piel} y plaquetas {sangre}) suman otros 0,58 × 10^13. Estos, en total, son aproximadamente 3,5 × 10^13, y podemos detenernos allí, porque la incertidumbre en todas estas estimaciones inunda todas las demás poblaciones de tipos de células, que son mucho más pequeñas.

Esto significa que si solo consideramos los 5 tipos de células más abundantes en el cuerpo, ya obtenemos una muy buena estimación. ¿Es probable que nos hayamos perdido un tipo de célula del que hay un billón de células en el cuerpo? No es imposible, pero sí improbable, porque sería difícil pasar por alto todas estas celdas.

¿Quizás hay una cola larga (es decir, una gran cantidad de tipos de células menores, cada una con una población pequeña pero significativa) que no se consideró? Juntos, estos podrían sumar un ajuste significativo a la cifra anterior. No sé.

Esta estimación es para una persona humana típica: adulto joven de 30 años, 70 kg, 1,72 m de altura y con una superficie de 1,85 m^2. Para esta persona, la cifra se da con aproximadamente un +-20 % de incertidumbre.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, probablemente sea seguro decir "30 a 50 billones".

(Obviamente, esto no tiene en cuenta ninguna de las bacterias mencionadas anteriormente).

En "Los orígenes de la arquitectura del genoma" de Mike Lynch , afirma 10 ^ 13. Olvidé la fuente principal que citó, y dado que el libro está en mi oficina, no puedo consultarlo ahora.

** Encontré el fragmento que contenía la referencia. Creo que realmente vale la pena incluirlo en su totalidad.

Se puede hacer una estimación aproximada de la cantidad de ADN dentro de los organismos vivos actuales al observar que la longitud que abarca una base de ADN es ~0.3x10^-12 km (Cook 2001).

El número de partículas virales en los océanos abiertos es ~10^30 (Suttle 2005). Asumir que hay el doble de virus en la tierra y en el agua dulce no cambia mucho la estimación global a nivel de orden de magnitud. Por lo tanto, suponiendo un tamaño de genoma viral promedio de 10 ^ 4 pb, la longitud total del ADN viral si todos los cromosomas se linealizaran y se colocaran de extremo a extremo es ~ 10 ^ 22 km.

El número global estimado de células procarióticas es ~10^30 (Whitman et al. 1998), y suponiendo un tamaño de genoma procariótico promedio de 3x10^6 pb, se obtiene una longitud total estimada de ADN de 10^24 km.

Con un tamaño de población total de 6x10^9 individuos, 10^13 células por individuo (Baserga 1985) y un tamaño de genoma diploide de 6x10^9 pb, la cantidad de ADN ocupada por la población humana es ~10^20 km. Suponiendo que hay ~ 10 ^ 7 especies de eucariotas en la Tierra (~ 6 veces el número que realmente se ha identificado), que el tamaño promedio del genoma eucariota es ~ 1% de los humanos y que todas las especies ocupan aproximadamente la misma cantidad de biomasa total , el ADN eucariótico total es ~10^5 veces mayor que el de los humanos, o ~10^25 km.

Dada la naturaleza muy aproximada de estos cálculos, cualquiera de estas estimaciones podría estar equivocada en uno o dos órdenes de magnitud, pero es difícil escapar a la conclusión de que la cantidad total de ADN en los organismos vivos es del orden de 10^25 km, que equivale a una distancia de 10^12 años luz, o 10 veces el diámetro del universo conocido.