¿Por qué fracasó la propuesta de los Beatles de hacer una película de El señor de los anillos?

La respuesta es bastante aburrida: a Tolkien no le gustó la idea.

Peter Jackson, quien dirigió una adaptación cinematográfica un poco más conocida, conoció a Paul McCartney en los Premios de la Academia en 2002, donde se enteró de estos planes. Hizo un comentario a un periódico de Nueva Zelanda :

Jackson, cuya propia versión del primer libro de la trilogía de fantasía, The Fellowship of the Ring , ganó cuatro premios Oscar esta semana, le dijo al periódico que el plan de los Beatles fracasó cuando el autor JRR Tolkien lo rechazó. […]

“[La película] era algo que John estaba impulsando y JRR Tolkien todavía tenía los derechos de la película en ese momento, pero no le gustaba la idea de que los Beatles la hicieran. Así que lo mató”, dijo Jackson al periódico.

Matthew Schmitz tiene un artículo en First Things , ha escrito un poco más sobre los planes y tiene una suposición plausible de por qué Tolkien sentía animosidad hacia los Beatles:

En una carta de 1964 a Christopher Bretherton, Tolkien se quejaba de que “la radio, el teléfono, los perros, los patinetes, las motocicletas y los automóviles de todos los tamaños, excepto los más pequeños”, hacían ruido “desde la madrugada hasta las 2 am”.

“Además”, escribió Tolkien, “en una casa a tres puertas de distancia vive un miembro de un grupo de jóvenes que evidentemente pretenden convertirse en un grupo Beatle. En los días en que le toca a él tener una sesión de práctica, el ruido es indescriptible”.

No está claro si los Beatles realmente intentaron adquirir los derechos, pero en el momento en que anunciaron sus planes, el editor de Tolkien ya estaba negociando un contrato con United Artists, y no habrían estado disponibles. Además, Tolkien odiaba a los Beatles, especialmente a John Lennon.

Allen y Unwin ya habían comenzado a negociar con United Artists en 1967.

Ya a mediados de 1967, Allen & Unwin comenzaron a negociar con United Artists, quienes deseaban comprar los derechos cinematográficos de El Señor de los Anillos y El Hobbit (aunque su interés estaba principalmente en el trabajo anterior). Por fin se llegó a un acuerdo en 1969.
_{JRR Tolkien Companion and Guide - "Adaptations"}

Sin embargo, los Beatles parecen haber anunciado sus planes para adaptar El Señor de los Anillos sin ni siquiera entablar una conversación con JRR Tolkien o su editor. No está claro si alguna vez intentaron hacerlo, pero en 1968 todavía no lo habían hecho y en ese momento los derechos ya no estarían disponibles.

Tolkien se enteró de sus "planes" de la misma manera que el público en general y no estaba contento, ya que parece que realmente odiaba a los Beatles. Su secretaria, Joy Hill, escribió un memorando a su editor sobre la opinión de Tolkien al respecto.

A fines de 1968 hubo informes de que los Beatles podrían estar involucrados en una película propuesta de El Señor de los Anillos . El 7 de enero de 1969, Joy Hill escribió un memorándum a Rayner Unwin después de una visita a Tolkien: "El profesor Tolkien está cada vez más furioso por esto... porque parece que los Beatles están anunciando planes en relación con la película". … Está furioso porque los Beatles hayan hecho esto y los detesta de todos modos. … En particular … parece tener algo contra John Lennon' (archivo Tolkien-George Allen & Unwin, HarperCollins).
_{Guía y compañero de JRR Tolkien - "Música"}

Dos semanas después, su editor, Rayner Unwin, le respondió a Tolkien, expresando sus propias dudas sobre la noticia, ya que parece que tampoco había oído nada al respecto.

Rayner Unwin escribe a Tolkien. Duda que los Beatles estén realmente involucrados con planes para una película de El Señor de los Anillos ; Sea como fuere, creo que es una de las cosas aburridas a las que todos nosotros, sin duda, estaremos sujetos como precio del contrato cinematográfico una vez que esté hecho. Esto es parte del mundo del espectáculo. Estoy perfectamente seguro de que a ambos nos desagradará intensamente cada manifestación de lo que se le hace a El Señor de los Anillos ..' Pero le recuerda a Tolkien su acuerdo: que si una película trae dinero en efectivo, renunciarán a cualquier reconocimiento. Señala que sea como sea una película, 'el libro permanece inviolable y eso es lo principal. Lo que hagan con la propiedad en otros medios será, lamento decirlo, enteramente su responsabilidad desde un punto de vista estético, solo variará en grados entre malo en el mejor de los casos y execrable en el peor de los casos" (Tolkien-George Allen & Unwin archive , HarperCollins).
_{Compañero y guía de JRR Tolkien - Cronología "20 de enero de 1969"}

Desconozco la fuente, pero según Kristin Thompson, los Beatles entraron en negociaciones con United Artists, mientras que UA todavía estaba en negociaciones para adquirir los derechos, pero Tolkien amenazó con detener las negociaciones si los Beatles iban a estar involucrados.

Los Beatles concibieron el deseo de protagonizar una adaptación de El Señor de los Anillos . Su productora, Apple Films, ya tenía una relación con UA, que había distribuido las dos primeras películas del grupo, A Hard Day's Night (1964) y Help! (1965) en los Estados Unidos. Aparentemente ocurrieron algunas negociaciones, pero Tolkien amenazó con retirarse de las conversaciones en curso con UA ​​y las esperanzas de los Beatles se vieron frustradas.
_{Un compañero de JRR Tolkien - "Adaptaciones cinematográficas: versiones teatrales y televisivas"}