Cuento corto sobre colonos humanos contra animales alienígenas que evolucionan muy rápidamente

"Cuerpo Estudiantil" de FL Wallace . Puede leer el texto electrónico del Proyecto Gutenberg o escuchar la dramatización de radio X Minus one .

Lo leí en una antología de bolsillo en inglés estadounidense con un tema extraterrestre, a finales de los 80 o principios de los 90,

Eso podría haber sido el Monstruos editado por Asimov-Greenberg-Waugh , publicado en 1988.

pero la historia en sí puede ser más antigua. Sin embargo, no creo que fuera mucho más antiguo, porque parte de la ciencia que contiene parece moderna.

Apareció por primera vez en Galaxy Science Fiction , marzo de 1953 , que está disponible en Internet Archive .

La historia comienza con un pequeño grupo de colonos humanos que se han asentado en un nuevo planeta.

La primera mañana que estuvieron completamente comprometidos con el planeta, el oficial ejecutivo salió de la nave. No era del todo amanecer. El ejecutivo Hafner entrecerró los ojos a la luz del amanecer; sus ojos se abrieron más y rápidamente volvió a entrar.

"Anoche usted dijo que no había nada peligroso", dijo el ejecutivo. "¿Aún crees que es así?"

Estudios anteriores del planeta muestran que hay muy pocos mamíferos grandes, solo criaturas parecidas a ratas a nivel local y criaturas parecidas a ciervos que viven más lejos.

Algo así como:

El ejecutivo se quedó en blanco. Dano Marín añadió la explicación: "Ya saben cómo funciona el Control Biológico. Tan pronto como se descubre un planeta que parece adecuado, envían una nave de exploración cargada de equipos. La nave vuela bajo sobre buena parte del planeta y los instrumentos en la nave registran las corrientes neuronales de los animales de abajo. Los instrumentos pueden distinguir los patrones neuronales característicos de cualquier cosa que tenga cerebro, incluidos los insectos.

"De todos modos, tienen una idea bastante buena de los tipos de animales en el planeta y su relación distribución. Naturalmente, el grupo de inspección toma algunos especímenes. Tienen que hacerlo para correlacionar el patrón con el animal real, de lo contrario, el patrón neuronal sería simplemente un garabato sin sentido en un microfilm.

"La encuesta muestra que este animal es una de las cuatro únicas especies de mamíferos del planeta. También es la más numerosa".

y el biólogo de la colonia sospecha que hubo una catástrofe ambiental reciente que provocó extinciones masivas.

"Hace entre cien millones y veinte mil años, algo le sucedió a Glade", continuó Marin. "No sé la causa; pertenece a la historia cósmica y es posible que nunca lo averigüemos. De todos modos, cualquiera que sea la causa: fluctuaciones en el sol, equilibrio inestable de fuerzas dentro del planeta, o tal vez un encuentro con una nube de polvo interestelar de densidad variable: el clima en Glade cambió.

"Cambió con una violencia inconcebible y siguió cambiando. Hace cien millones de años, más o menos, había un bosque carbonífero en Glade. Reptiles gigantes parecidos a dinosaurios y diminutos mamíferos deambulaban por él. El primer gran cambio acabó con los dinosaurios, como sucedió en la Tierra. No acabó con el antepasado aún más primitivo del omnívoro, porque podía adaptarse a las condiciones cambiantes.

Los colonos plantan sus cultivos, pero los campos son devastados por un animal excavador parecido a un conejo que no apareció en ninguna parte de las encuestas. El biólogo no tiene una explicación, pero acepta decantar los embriones de perro y obligarlos a crecer hasta la edad adulta.

Suficientemente cerca. En realidad, los perros se usan contra ratas grandes. (Comenzó con ardillas, luego ratones, luego ratas, luego tigres...)

Los perros que trajeron los colonos eran terriers. Seguían siendo igual de rápidos y con la misma disposición anti-roedores, pero ya no eran pequeños. Había sido un trabajo difícil, pero Marin lo había hecho bien, porque los perros no habían perdido nada de su habilidad y velocidad para crecer hasta alcanzar el tamaño de un gran danés.

[. . .]

La marea de ratas creció en las cosechas rápidas, y los perros se soltaron sobre las ratas. Recorrieron los campos, cazando. Una carrera, un chasquido de sus mandíbulas, el movimiento de una cabeza, y la rata fue arrojada a un lado, con la espalda rota. Los perros pasaron al siguiente.

Esto parece funcionar por un tiempo, los perros cuidan los campos de manera efectiva y ven cada vez menos conejos, pero luego algo comienza a matar a los perros. El asesino resulta ser un animal parecido a un tigre que no tiene precedentes en la encuesta o registro fósil. El líder de la colonia no está tan preocupado como podrías pensar, porque es más fácil rastrear y matar algo del tamaño de un tigre,

Estaban de pie junto al animal que Hafner había matado. Excepto por la falta de marcas, era una buena imitación de un tigre. El ejecutivo lo empujó con el dedo del pie.

"Perseguimos a las ratas fuera del almacén y ellas van a los campos", murmuró. "Los cazamos en los campos con perros y crían tigres".

"Más fácil que las ratas", dijo Marin. "Podemos disparar a los tigres". Se inclinó sobre el perro muerto cerca del cual habían sorprendido al gran felino.

pero el biólogo sospecha lo que está pasando y emprende una investigación para confirmarlo. Resulta que la vida animal en este planeta sufre una especie de evolución lamarckiana preventiva. Según los desafíos que experimente el animal padre, la próxima generación tendrá características para enfrentarlo. Así que las ratas (que resulta que son de la misma especie que los ciervos) dieron a luz a los conejos para explotar los cultivos humanos, y cuando los perros los mataron, los conejos produjeron los tigres para combatir a los perros.

"Tus hechos no son correctos", observó Hafner. "Hay cuatro especies, que varían en tamaño desde una ardilla hasta un búfalo de agua".

"Una especie", repitió Marin obstinadamente. "Son lo mismo. Si aumenta el suministro de alimentos para el animal más grande, algunas de las llamadas especies más pequeñas crecen. Por el contrario, si la comida escasea en cualquier categoría, la próxima generación, que aparentemente se puede producir casi instantáneamente, cambia a una forma que tiene un suministro adecuado de alimentos".

El biólogo se apresura a regresar a la colonia, donde descubre que no se han visto tigres en mucho tiempo, pero algo nuevo ha comenzado a entrar en los campos que los perros ignoran por completo.

Tres meses antes de la llegada de los siguientes colonos, se detectó un nuevo animal. Faltaba comida en los campos. No era otro tigre; eran carnívoros. Ni ratas, porque las vides fueron despojadas de una manera que ningún roedor podría manejar.

[. . .]

Los perros eran inútiles. El animal deambulaba por el campo en el que estaban sueltos, y no atacaron ni parecían saber que estaba allí.

Sale y se enfrenta a este nuevo animal, que se parece mucho a un ser humano, y piensa para sí mismo que es mejor que aprendan a coexistir en paz con esta versión de la criatura, porque no sabe si podrán combatirlo. podría producir a continuación.

"¿Aún no ves? Hay una progresión. Después del tigre, engendró esto. Si esta evolución falla, si lo derribamos, ¿qué creará a continuación? Esta criatura con la que creo que podemos competir. Es el después de esto que no quiero enfrentar. " Los

escuchó. Levantó la cabeza y miró a su alrededor. Lentamente se alejó y retrocedió hacia una arboleda cercana.

El biólogo se puso de pie y llamó en voz baja. La criatura se escurrió entre los árboles y se detuvo justo dentro de las sombras entre ellos.

Los dos hombres bajaron sus rifles. Juntos se acercaron a la arboleda, con las manos abiertas para mostrar que no llevaban armas.

Salió a su encuentro. Desnudo, no había tenido tiempo de aprender sobre ropa. Tampoco tenía armas. Arrancó una gran flor blanca de un árbol y la extendió en silencio en señal de paz.

"Me pregunto cómo es", dijo Marin. "Parece adulto, pero ¿puede serlo, hasta el final? ¿Qué hay dentro de ese cuerpo?"

"Me pregunto qué hay en su cabeza", dijo Hafner con preocupación.

Se parecía mucho a un hombre.