Al comprar un vuelo con puntos AAdvantage, ¿todavía paga $ al final?

En primer lugar, no es lo mismo 50.000 puntos que 50.000 dólares. La mayoría de las compañías aéreas le permiten comprar (o recargar) sus puntos por dinero, y terminará pagando alrededor de $10-20 por 1000 puntos, por lo tanto, 50 000 puntos equivalen a $500-$1000 en dinero.

A continuación, para responder a su pregunta real, debe comprender cómo se cotizan los boletos de avión. El costo del boleto se compone de varios elementos:

• costo real del boleto que te cobra la aerolínea
• impuestos impuestos por el gobierno (por ejemplo, X dólares por cada tramo corto e Y dólares por cada tramo largo)
• tarifas impuestas por el aeropuerto (por ejemplo, dólares Z por cada vuelo saliente)
• recargos impuestos por la aerolínea (por ejemplo, recargo por combustible, etc.)

En general, el precio real del vuelo suele ser una cuarta parte del monto total que debe pagar por su boleto.

Ahora, cuando usa sus puntos de fidelidad para pagar el boleto, estos puntos solo se pueden aplicar al costo real del boleto (es decir, el primer punto anterior). Todavía tienes que pagar dinero por todo lo demás.

Como ejemplo, hace un par de años, usé puntos de fidelidad para pagar un boleto de clase ejecutiva de Londres a Sydney en Virgin Atlantic. Pagué 200,000 puntos más alrededor de $1000 en dinero para impuestos y cargos. En el mismo viaje, usé puntos de fidelidad para un vuelo interno dentro de Australia: pagué 30,000 puntos más otros alrededor de $ 50 por impuestos, tarifas, etc.

Con suerte, esto le dará una idea de cómo funcionan los boletos de recompensa (así es como se llaman).

Si bien la respuesta de Aleks G brinda una idea general y puede aplicarse a otros programas de viajero frecuente, AAdvantage no cobra simplemente todos los elementos de la tarifa que no sean la "tarifa base" en efectivo para los premios. Se cobran impuestos gubernamentales y aeroportuarios, pero no se cobran recargos por combustible en vuelos operados por American (que son todos los premios de AAnytime) o operados por cualquier aerolínea que no sea British Airways e Iberia - fuente . Para vuelos dentro de los Estados Unidos, los impuestos de premio AAdvantage son de solo $5.60 por trayecto. Quizás algunos vuelos internacionales de AA Anytime obtengan "hasta $60". (Pueden ocurrir tarifas enormes en el rango de $ 1000 para los premios AAdvantage en British Airways, que necesariamente serían premios MileSAAver).

Otras notas sobre tu pregunta:

La moneda de AAdvantage para los premios se llama millas, no puntos. (Los puntos tienen un papel en el estatus de élite, no directamente relevante aquí). Los premios AAnytime de hecho parecen no tener cargos por cambiar el origen y/o el destino sin cambiar el tipo de premio, pero aún están sujetos al cargo de $150 para cancelar y volver a depositar millas ( excepto para miembros Executive Platinum) - fuente . Tenga en cuenta que los cambios que mantienen el mismo origen, destino y tipo de premio son gratuitos para todos los premios AAdvantage.

Como se señaló en la respuesta de Aleks G , 50,000 millas no deben describirse como "un valor de $ 50,000". Una estimación del valor efectivo de esas millas es de ~$900. Sin embargo, puede ganar las 50 000 millas gastando $50 000 en mercancías con la tarjeta de crédito.