TL; DR: ¿Qué tan pronto pueden estar disponibles las ventanas hechas de vidrio transparente (que pueden mirar a través) (no es un lujo raro) para los ciudadanos "comunes" (al menos el 10% superior de la población)?
Descargo de responsabilidad: sé muy poco sobre la historia de la fabricación de vidrio o los procesos modernos involucrados. Investigué un poco buscando una respuesta y sigo haciéndolo, pero tal vez alguien sea un experto y pueda proporcionar una mejor respuesta.
El vidrio fue conocido por los humanos durante bastante tiempo, y ya en los romanos (y probablemente antes) se usaba para las ventanas. Sin embargo, durante mucho tiempo el vidrio producido tenía malas cualidades ópticas, por lo que si bien dejaba pasar la luz, no permitía ver a través de una ventana. Hay alguna evidencia que apunta hacia el vidrio transparente en la Antigua Roma y Grecia, incluidas las referencias a las lupas, pero nada consistente. Después de la Edad Media, tomó algún tiempo recuperar el conocimiento de la fabricación de vidrio, e incluso en el siglo XVIII, las ventanas de vidrio eran un lujo incluso para la sociedad más alta.
Como muchas cosas, lo que era un lujo, ahora cuesta menos que la misma cantidad de pan o verduras. La pregunta es, ¿es puramente nuestra superioridad tecnológica lo que permite esto? ¿O hay algunos métodos de fabricación de vidrio que permitirían, si uno supiera cómo , hacer vidrio transparente de manera relativamente fácil y económica? Si esto es simplemente una cuestión de conocimiento e invención, entonces, ¿hasta dónde podemos retroceder y aún tener tecnologías lo suficientemente buenas como para hacer vidrio para las masas? ¿Podemos tenerlo en la era industrial temprana? ¿En la Edad Media? ¿De vuelta a la época romana?
Un brazo de máquina tira de un cilindro de vidrio de un globo circular de vidrio. Luego, el vidrio se recoce, corta, recalienta y aplana, lo que da como resultado una placa plana. Este método definitivamente cumplirá con sus requisitos.
Vierta vidrio fundido sobre una mesa de hierro, extiéndalo y luego límpielo. Históricamente, esto se hacía a mano y no era barato. La mecanización se puede conseguir tanto en laminado como en pulido. El laminado no se aplicó ampliamente hasta la Revolución Industrial, pero hay ejemplos de laminadores en metales en Europa desde 1590. William Herschel construyó una máquina pulidora de espejos en algún momento del siglo XVIII, pero Leonardo tenía bocetos para algo similar mucho antes. No puedo encontrar una buena fuente, pero recuerdo haber leído que los armeros milaneses usaban máquinas pulidoras impulsadas por agua para preparar sus productos para la venta en el siglo XV. Un proceso totalmente mecanizado realizado con tecnología ~1600 podría cumplir con sus especificaciones.
Una máquina roladora necesita una fuente de energía y una configuración de engranajes que le permitan rodar dos secciones a la misma velocidad. Esto se puede lograr mediante el uso de un molino de agua ( disponible en el siglo III a. C. , en Grecia) y una transmisión por correa unida a ambos extremos de la máquina de laminación ( disponible en el siglo I a. C. , en China). El pulido requiere engranajes complejos para aumentar la velocidad de rotación. Este engranaje probablemente estuvo disponible en el año 1 d. C. en Roma, ya que los romanos evidentemente habían construido máquinas para amasar y batán usando energía hidráulica. Combine estas tecnologías y, con optimismo, el vidrio es tan barato como lo era con la tecnología de 1600... o tal vez incluso más barato con toda la mano de obra esclava.
El vidrio plano se fabrica vertiendo el vidrio fundido sobre un baño de metal fundido, generalmente estaño. Por este motivo también se le llama vidrio flotado .
Al flotar sobre el metal fundido, el vidrio adquirirá su planitud.
Hasta el siglo XVI, el vidrio de las ventanas o el vidrio plano generalmente se cortaban a partir de grandes discos (o rondels) de vidrio corona. Se fabricaban láminas de vidrio más grandes soplando cilindros grandes que se abrían y aplanaban, y luego se cortaban en paneles. La mayoría de los vidrios de las ventanas a principios del siglo XIX se fabricaban con el método del cilindro. Los 'cilindros' tenían de 6 a 8 pies (180 a 240 cm) de largo y de 10 a 14 pulgadas (25 a 36 cm) de diámetro, lo que limitaba el ancho en el que se podían cortar los paneles de vidrio y daba como resultado ventanas divididas por travesaños en forma rectangular. paneles
El problema con el proceso descrito anteriormente es que tiene un bajo rendimiento, lo que influye en el precio final del producto.
Antes del desarrollo del vidrio flotado, se fabricaban láminas más grandes de vidrio plano fundiendo un gran charco de vidrio sobre una superficie de hierro y luego puliendo ambos lados, un proceso costoso.
La única forma de imitar el proceso de flotación y permitir la producción en masa es tener metal fundido y la capacidad de controlar su temperatura (no desea que el metal se enfríe y se solidifique con el vidrio) y composición (no desea que se enfríe y solidifique con el vidrio). reaccionar con el oxígeno). Entonces, me temo que no puedes ir antes de lo que hemos tenido si realmente quieres una gran producción. Para volúmenes limitados, se pueden utilizar las técnicas mencionadas anteriormente.
Si los romanos tuvieran el conocimiento para producir resultados consistentes con su fabricación de vidrio, y alguien les mostrara el método del cilindro , habrían podido producir vidrio plano en cantidad. Lo suficiente como para que los terratenientes pudieran al menos esmaltar las ventanas de sus villas, ¿habrían considerado que valía la pena hacerlo en las partes centrales, mediterráneas, del Imperio? No creo que las ventanas de vidrio se hayan puesto de moda en Roma, hace demasiado calor durante gran parte del año para aprovechar mucho el acristalamiento.
Lo que sabemos del trabajo del vidrio romano parece sugerir que tenían buenas técnicas de trabajo, como el soplado de vidrio, pero malas técnicas de producción, por lo que los artesanos del vidrio trabajaban con una calidad, color y claridad impredecibles.
John
Alicia
Ma Golding