¿Cuáles son las ventajas evolutivas del tamaño?

Cuerpo grande mejor que pequeño para:

1. Intimidación de otras especies . Una gacela en el pozo de agua va a dar paso a un búfalo africano oa un elefante.
2. Intimidación de su propia especie, con el fin de tener sexo . Si los machos compiten físicamente por las hembras, ser más grandes y fuertes que tus rivales te ayuda a ganar las peleas y conseguir a las chicas. Esto puede impulsar la evolución de algunas especies hacia el crecimiento.
3. Demasiado grande para comer . Debido a tu gran tamaño, los depredadores más pequeños ya no pueden atacarte. O bien (a) eres demasiado difícil de matar (si un leopardo quiere estrangular a una jirafa, tendrá que trepar hasta la cabeza de la jirafa para hacerlo). O (b) la cantidad de esfuerzo necesario para matarte no vale la pena (algunos leones matan elefantes , pero para la mayoría de las manadas hay presas mucho más fáciles. Y (c) hay demasiado de ti para comer ante una horda de Aparecen carroñeros y estallan grandes peleas: básicamente, el depredador pone todo el esfuerzo y muchos rivales se benefician de la matanza. Muchos más rivales que si un león hubiera matado a un ñu en lugar de a un elefante.

Cuerpo más pequeño mejor que grande para:

1. Madurando rápido y comenzando a criar . Los cuerpos grandes requieren más comida y más tiempo para crecer. Entonces, las especies más pequeñas producirán bebés más rápido. (Excepción parcial a esta regla: los dinosaurios saurópodos ponían huevos del tamaño de un huevo de avestruz. Así que eran enormes como elefantes, pero una vez que alcanzaban la madurez sexual podían tener millones de crías, como conejos).
2. Un cuerpo más atlético, por lo tanto, una gama más diversa de estilos de vida posibles . Cuanto más grande te haces, más restringes tus opciones de locomoción, porque eventualmente excedes los factores de seguridad que tu esqueleto puede soportar. Los caballos pueden caminar, trotar, galopar y saltar cercas. Los rinocerontes, al ser más pesados, pueden caminar, trotar y galopar, pero no pueden saltar cercas. Los elefantes solo pueden caminar. Cuando un elefante 'corre', en realidad está caminando a gran velocidad. Si intentaba trotar o saltar, se rompía las patas. Lo mismo ocurre con volar: las cosas realmente grandes no pueden volar.
3. Puede acomodar su cuerpo en todo tipo de rincones y grietas . Los lobos pueden dar a luz en una guarida subterránea, los pájaros pueden anidar en árboles huecos, etc. Cuando alcanzas cierto tamaño, estas opciones para esconderte de los depredadores y de los elementos se pierden.
4. Hibernar es muy fácil, incluso si eres de sangre caliente . Un montón de cosas pequeñas, desde colibríes hasta hámsters, hibernan, estivan o entran en letargo. Los osos son los únicos mamíferos grandes que lo han descifrado, y algunos científicos dicen que los osos no tienen una hibernación 'verdadera' porque la temperatura de su cuerpo no baja mucho. La razón por la que no baja es porque la cantidad de combustible que necesitaría el oso para volver a subir a la normalidad es inviablemente grande. Piense en la diferencia de energía entre hervir suficiente agua para llenar una taza de té (volumen del tamaño de un hámster) y hervir lo suficiente para llenar un baño (volumen del tamaño de un oso). Obviamente, las cosas se complican más cuando incluyes criaturas de sangre fría como los cocodrilos.

El aislamiento térmico es otra ventaja, cuanto más grande y redondeado sea, más fácil será mantener su temperatura central y los cuerpos más calientes pueden metabolizar más rápido, además, muchos patógenos no pueden sobrevivir fuera de un rango de temperatura sorprendentemente estrecho, incluso podría sufrir estrés por calor ciertos parásitos también.

Hay muchas especies de animales que son diferentes solo en tamaño. La principal diferencia es la relación presa/depredador. ¿Qué puede comer? ¿Y qué se puede comer?

Cuanto más grande se vuelve un animal, menos depredadores tiene que temer. Obviamente, los inconvenientes de ser grande significa que tiene que comer más y eso requiere más espacio. Más área significa más competencia por la comida, así como moverse hacia el área de otros depredadores.

Cuanto más pequeño se vuelve un animal, significa que hay más comida para comer. Menos masa, significa que se necesita menos energía para alimentarlo. Obviamente, cuanto más pequeño es un animal, más depredadores pueden comérselo.

Ventajas de un cuerpo más grande:

• Fuerza cuerpo grande significa músculos más grandes.
• Las tiendas corporales más grandes significan lugares más grandes para almacenar energía en forma de grasa.
• La inteligencia de un cuerpo más grande significa más espacio para almacenar un cerebro más grande.

Ventajas de un cuerpo más pequeño:

• Requiere menos recursos para mantener.
• Puede moverse más rápidamente.
• Puede esconderse de los depredadores en espacios pequeños

Un animal grande puede tener un intestino complejo que contiene un gran volumen y lleva mucho tiempo procesar un lote. Los saurópodos se hicieron grandes, en parte, para poder digerir eficientemente el follaje disponible en ese momento. Básicamente contenía una enorme tina de fermentación.

Parafraseando a JBS Haldane: "Deje caer un insecto por un pozo de mina y revoloteará hasta el fondo. Deje caer a un hombre y sus huesos se romperán, un caballo salpicará".

Haldane escribió el artículo definitivo sobre el tema titulado "Sobre tener el tamaño correcto". También señaló el papel de la ley del cubo cuadrado que explica por qué no existen los gigantes. Se puede encontrar aquí y también hay un enlace a una copia en formato PDF descargable.

También existe una relación entre el tamaño y la ecología. Los dinosaurios deambulaban por grandes masas de tierra gracias a la deriva continental. Se descubrieron restos de mamuts que vivían en islas y habían evolucionado hasta convertirse en especies de pigmeos. Los animales grandes necesitan grandes áreas para que su ecología los sustente. Cuanto más pequeño es el ecosistema, más pequeño es el organismo.

Un aparte: considerando que King Kong y los dinosaurios con los que luchó vivían en Skull Island, si se aplicara la biología y la evolución normales, entonces King Kong habría sido un simio pigmeo gigante y los dinosaurios solo del tamaño de pollos. Esto significa que King Kong sería del tamaño de un oso de peluche. De alguna manera puedo imaginar una escena con Fay Wray sosteniendo al pigmeo King Kong en una de sus manos. :)