Dragón marino

El cohete muy grande probablemente era Sea Dragon y las ventajas eran más permitir la construcción de un vehículo masivo que las ventajas inherentes de comenzar bajo el agua.

( créditos de la imagen )

Construir el vehículo de lanzamiento en una vía de acceso y hacerlo flotar hasta el sitio de lanzamiento pasa por alto una serie de restricciones de tamaño en la construcción y el movimiento de grandes ensamblajes (posiblemente un ejemplo mítico) en tierra. Potencialmente, también permite la selección óptima del lugar de lanzamiento y una autorización de rango simple. Los tanques de inundación para poner el vehículo en posición vertical pueden ser más sencillos de organizar que las grúas muy grandes o la integración vertical .

Arrancar un cohete mientras está sumergido técnicamente permite que el vehículo comience a moverse hacia arriba desde la flotabilidad positiva, al descargar el lastre y obtener sustentación 'gratis'. Por otro lado, un vehículo que parte de tierra no necesita hacer nada para alcanzar el nivel del mar.

En realidad, encender el cohete mientras está sumergido técnicamente obtendría un mayor empuje del efecto suelo, pero los efectos de presión y el potencial de golpe de ariete serían complicados de manejar y, en particular, los misiles balísticos lanzados desde submarinos generalmente se lanzan en frío, flotan hacia la superficie y solo disparan una vez claro.

La desventaja del lanzamiento sumergido es que el cohete también debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar presiones positivas, movimiento de olas y agua salada que parecen superar con creces las ventajas que no sean el caso especial de disparar desde un submarino . También, por definición, comienza a baja altura en una atmósfera más espesa donde se pueden obtener algunas ventajas menores al lanzar desde un terreno elevado.

Es posible que esté pensando en el proyecto Sea Dragon , aunque nunca superó las etapas conceptuales / de planificación inicial.

Algunas de las ventajas de un lanzamiento en el mar son que puede estar lejos de la vivienda y el agua puede proporcionar enfriamiento y amortiguación acústica durante el lanzamiento.

Pero las desventajas también son graves. Usted está aún más a merced del clima que un lanzamiento tradicional y el agua de mar es corrosiva para los motores de los cohetes y contiene todo tipo de organismos que quisieran incrustarse en el cohete y convertirlo en su hogar.

Al principio del desarrollo del sistema de misiles Polaris, hubo mucho trabajo para lanzar un misil desde el agua.

Polaris fue un disuasivo nuclear para lanzar rápidamente múltiples misiles desde un submarino completamente sumergido. Permanecer sumergido hasta que se completara un bote lleno de lanzamientos era un objetivo clave: el bote iba a ser muy difícil de rastrear y destruir incluso cuando varios misiles se elevaban desde él.

Se sabía que el lanzamiento directo desde los tubos de misiles no era factible sin destruir el barco debido al calor y la presión del lanzamiento. A diferencia de los viajes en el aire, donde el penacho puede expandirse rápidamente desde el misil y la plataforma hacia el aire, el tubo del misil y el agua circundante confinan los gases de escape para que la presión y la temperatura aumenten rápidamente hacia la presión y la temperatura de la cámara del motor del cohete.

El proyecto intentó lanzarse utilizando un motor "extractor" mucho más pequeño, pero tampoco tuvo éxito. Diseñar un tubo (para proteger el submarino) y un extremo posterior del misil (para proteger el misil durante el lanzamiento, que era el punto después de todo) no era compatible con un motor extractor que pudiera levantar el misil a la superficie.

Al final, fueron empujados por aire hacia la superficie, seguidos de un encendido del motor cuando el misil había despejado la superficie.

Primer vídeo de lanzamiento de Polaris

Hay rumores persistentes de que ciertos torpedos rusos usan motores de cohetes para la propulsión. Los torpedos son pequeños, resistentes y su peso no es tan importante.

Polaris y sus sucesores son lanzadores balísticos; no van a velocidades orbitales. Parece difícil de creer que un cohete para uso orbital pueda construirse lo suficientemente resistente pero lo suficientemente liviano como para lanzarlo desde debajo del agua.

Lanzamiento desde aguas internacionales.

Además de los factores mencionados en otras publicaciones, hay un beneficio adicional al lanzar desde el océano: puede lanzar desde aguas internacionales. Esto podría ser útil si está lanzando un cohete que utiliza algún tipo de material o proceso que es ilegal o está muy regulado para uso civil en su país de origen. Por ejemplo, podría utilizar potencialmente el refugio legal de las aguas internacionales para lanzar un cohete de propulsión de impulsos nucleares/impulsor Orión, ya que el Tratado de Prohibición de Pruebas Nucleares prohíbe a sus países signatarios permitir el uso civil de explosivos nucleares (aunque en este caso específico, probablemente querrá una primera etapa química convencional para sacarla del agua antes de activar el motor principal).