¿Todos los sitios de lanzamiento de cohetes están rodeados de masas de agua?

No, no rodeado de agua al menos. Por supuesto, tener una masa de agua cerca tiene ventajas, por ejemplo, en caso de un incendio más grande, los helicópteros y aviones de extinción de incendios tendrían un vuelo más corto entre el incendio y el lugar de donde recogen el agua. Pero eso no requiere que el cuerpo de agua rodee completamente el sitio de lanzamiento. De hecho, hay muchos sitios de lanzamiento que no tienen todo su perímetro rodeado de agua, por ejemplo, el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán (que tiene un gran río Syr Darya relativamente cerca, pero no está rodeado por él):

    ^{Fotografía aérea del área del sitio de lanzamiento del Cosmódromo de Baikonur (fuente: Google Maps )}

Sin embargo, existe una clara necesidad de tener un amplio arco de tierra orientado hacia el este que esté despoblado, en caso de una falla en el lanzamiento en el aire, y tener fácil acceso a las primeras etapas del cohete y los propulsores que caen / aterrizan de regreso a la Tierra. Eso se debe a la rotación de la Tierra, y por la misma razón los cohetes que se lanzan parecen tener una trayectoria radial alejándose del sitio de lanzamiento hacia el Este.

Sin embargo, es discutible si es mejor tener dicha área en su mayoría de superficies de agua, o simplemente tierra despoblada, y depende de la capacidad de las operaciones de lanzamiento para recuperar objetos que han caído a la Tierra. Obviamente, no querrías una gran área forestal, para evitar incendios causados ​​por la caída de escombros y etapas de cohetes, en caso de que su paracaídas de aterrizaje no se desplegara correctamente. También le gustaría acceder fácilmente a todas las áreas de este arco, lo que podría resultar más fácil en el agua que en la tierra, si no hay suficientes caminos de acceso, la tierra está cubierta de maleza, es pantanosa o cualquier otra razón por la que no estaría capaz de acceder fácilmente a sitios de escombros caídos.

La pregunta puede reformularse para que diga: ¿Dónde debe ubicarse un sitio de lanzamiento espacial?

Al igual que un automóvil con un motor IC, una nave espacial realmente está montando una explosión controlada. Por lo tanto, tiene sentido reducir el riesgo en el lanzamiento, por lo tanto, lejos de los centros de población. Aquí se puede ver un ejemplo de lo que sucede cuando se pierde el control. Una masa de agua como un mar/océano es una preferencia, pero también hay estaciones espaciales ubicadas en otros lugares, por ejemplo, en un desierto.

Una lista de sitios de lanzamiento activos está disponible aquí . Por ejemplo, Baikonur y Jiquan están situados en el interior.

Cualidades deseables de un sitio de lanzamiento:

1. Cerca del ecuador, para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra, lo que permite una carga útil ligeramente mayor por el mismo costo en peso de combustible.
2. Buen acceso al ferrocarril y/o puerto, porque los cohetes grandes requieren que se traigan muchas piezas grandes para ensamblarlas
3. Zona de seguridad aceptable, porque son bombas de combustión lenta que no siempre se queman cortésmente lentamente.

La NASA (Florida) y la ESA (Guayana Francesa) se ajustan al patrón. Sea Launch fue diseñado con estos factores en mente.