Si hiciera una planta que pudiera flotar entre las nubes, ¿cómo sería?

Solo necesita mirar nuestro increíble Reino Vegetal para ver las maravillas de lo que es posible.

La mayoría de las plantas ya utilizan algún tipo de mecanismo aéreo tanto para la reproducción como para la germinación. Es ventajoso para las plantas enviar a sus descendientes lo más lejos posible de la planta huésped.

Las semillas ya suelen flotar en el aire. Los dientes de león son un buen ejemplo, donde las semillas son tan ligeras que pueden estar en ráfagas de viento y transferirse entre islas e incluso continentes. Los pastos usan el polen y el viento para fertilizarse, flotan en el aire y son lo suficientemente pequeños como para convertirse en una alergia en el aire para quienes se encuentran en el área. Algunas plantas también usan el viento para empujar toda la planta, como la planta rodadora, para que ruede hacia nuevas ubicaciones.

Las formas actuales de estos indican para su historia que la planta debe ser lo más liviana posible, si absorbe tanto los nutrientes como la luz solar dentro de la atmósfera. El gas es, por definición, escaso en partículas, llevar nutrientes a la planta es un problema y formar una célula vegetal para la fotosíntesis es un desafío.

Sin embargo, puedo imaginar que si la atmósfera está llena de nitratos y agua en el aire, podría existir un organismo con miles de 'zarcillos en forma de hilo' en una gran red 3D. La forma más eficiente de estructura celular cohesiva es una cuerda liviana. Estas cuerdas podrían crecer en longitud, flotar en el aire y ramificarse, de manera lógica para minimizar la complejidad evolutiva, y formar redes y matrices tridimensionales que quedan atrapadas en el viento y flotan alrededor del planeta, como dientes de león muy grandes.

La reproducción también podría ocurrir separando el polen y las semillas de manera similar a la hierba, usando el viento. Esto también es evolutivamente simple, las plantas son en realidad muy eficientes en lo que hacen y están finamente adaptadas a un entorno, y no puedo pensar en una estructura evolutiva más simple en el aire con instrucciones genéticas simples que una estructura de cuerda liviana con ramas.

Tienes algunas opciones para las plantas flotantes. Uno es el modelo de globo de gas que mencionaste. Probablemente sería solo un globo translúcido flotando en el cielo. Creo que sería translúcido porque la planta no querría dedicar suficiente peso a la estructura para hacerlo opaco. Además, eso significa que la clorofila podría correr por todos lados, ya que se filtraría algo de luz para golpear el lado opuesto. Los lados no tienen que ser fuertes ya que la presión interna podría ser similar a la presión externa.

Otra opción sería un globo aerostático. La parte superior es clara y la parte inferior del interior es muy oscura con clorofila (o su equivalente). Dado que no toda la luz se convierte en energía química, el resto se absorbe y se convierte en calor. Este calor expandiría el aire del interior creando sustentación. Tales plantas probablemente se hundirían por la noche.

La opción final es ir pequeño. Las plantas flotan como flota el polvo. Cuanto más pesada sea la atmósfera, más grandes pueden ser las plantas y cuanto más planas sean, mejor flotarán. En este caso, las plantas podrían ser como el plancton en el océano. Puede postular condiciones de viento/lluvia/turbulencia que harían que las plantas se aglomeraran y cayeran del cielo. Esto podría ser cuando las plantas se aparean.

Una atmósfera más espesa facilitaría la flotación de algo lleno de gas hidrógeno. Las plantas flotantes son en realidad colonias de la misma especie con mecanismos radiculares entrelazados. La especie crece en racimos en los desiertos del planeta, la especie de planta masculina desarrolla redes de raíces fibrosas duras pero livianas que se fusionan en el miembro femenino de la especie, las plantas femeninas son vejigas gigantes parecidas a cactus que se llenan de hidrógeno y metano producido como un subproducto de colonias bacterianas dentro de la vejiga como crecimientos. A medida que se acerca la temporada de tormentas en el planeta, el contenido de agua subterránea comienza a secarse y las plantas sueltan su agarre en el suelo flotando hacia el cielo en grandes colonias de machos y hembras unidos por sistemas de raíces. esto es absorber la mayor cantidad posible de agua y luz solar en las nubes mientras florecen y crecen sus cuerpos de siembra. Los machos polinizan a las hembras, luego les crecen vainas de semillas duras cubiertas de espinas. En última instancia, comienza la temporada anual de tormentas y las tormentas eléctricas encienden el hidrógeno dentro de las colonias para explotar y arrojar estas duras vainas de semillas espinosas en un área tan amplia como sea posible. Las vainas golpean el suelo y se abren esparciendo semillas por todas partes, la temporada de tormentas es cuando el agua es más abundante, lo que le da a las semillas dispersas la máxima oportunidad de germinar. En última instancia, comienza la temporada anual de tormentas y las tormentas eléctricas encienden el hidrógeno dentro de las colonias para explotar y arrojar estas duras vainas de semillas espinosas en un área tan amplia como sea posible. Las vainas golpean el suelo y se abren esparciendo semillas por todas partes, la temporada de tormentas es cuando el agua es más abundante, lo que le da a las semillas dispersas la máxima oportunidad de germinar. En última instancia, comienza la temporada anual de tormentas y las tormentas eléctricas encienden el hidrógeno dentro de las colonias para explotar y arrojar estas duras vainas de semillas espinosas en un área tan amplia como sea posible. Las vainas golpean el suelo y se abren esparciendo semillas por todas partes, la temporada de tormentas es cuando el agua es más abundante, lo que le da a las semillas dispersas la máxima oportunidad de germinar.

Estas plantas en realidad tardan años y años en convertirse en una colonia exitosa. De lo contrario, son solo colonias de cactus en el desierto, a menos que existan las condiciones muy específicas para comenzar la metamorfosis en una colonia de globos flotantes, están con destino a tierra.