No creo que haya ninguna duda razonable de que los cometas hayan sido expulsados del nuestro y de otros sistemas solares y estén a la deriva en los vastos vacíos del espacio. ¿Si allí donde cuerpos más grandes digamos del tamaño de la Tierra o Júpiter a la deriva en el espacio seríamos capaces de identificar su presencia? Si es así, ¿qué tan cerca de nuestro sol tendrían que estar?
Esta pregunta asume que los cuerpos no están en órbita alrededor de un sol como parte de un sistema solar. Más bien están a la deriva entre sistemas solares o galaxias, ya sea en órbita alrededor del centro galáctico, o comportándose como asteroides galácticos o universales.
Sí, es posible detectar planetas rebeldes observando estrellas distantes y midiendo el efecto de microlente cuando un objeto lo suficientemente grande pasa frente a ellos y aumenta su brillo aparente. Si el planeta rebelde pasa frente a una de las estrellas observadas, este efecto de microlente será mucho más corto que cuando cualquiera de los planetas que orbitan la estrella pasaría frente a él.
Hasta ahora, hemos identificado varios candidatos a planetas rebeldes, siendo el CFBDSIR 2149-0403 el más cercano a nuestro sistema solar, aproximadamente a 100 años luz de distancia. Sin embargo, existen enormes diferencias en las estimaciones de cuántos hay, que oscilan entre 2 y 100 000 planetas que flotan libremente por cada estrella de la galaxia. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no se cree que todos estos planetas rebeldes hayan sido expulsados de los sistemas en los que se formaron, pero muchos podrían haberse formado por sí solos, posiblemente de manera similar a como se forman las estrellas, y luego orbitar el galaxia independiente de cualquier otro sistema.
En cuanto a qué tan lejos tienen que estar para que podamos observar su presencia, es bastante difícil dar una estimación, porque los telescopios más adecuados para tales tareas probablemente no serían los de mayor resolución radial, pero sí potentes. telescopios de ángulo más amplio que podrían monitorear muchos miles de estrellas al mismo tiempo, como por ejemplo el observatorio espacial Kepler . La misión principal de Kepler era buscar planetas similares a la Tierra en zonas habitables alrededor de sistemas estelares distantes en nuestra galaxia, pero ahora que solo funcionan dos de las cuatro ruedas de reacción, incluso podría terminar siendo más útil para la búsqueda de planetas rebeldes, barriendo los cielos con más frecuencia de lo que lo habría hecho si pudiera apuntar con mayor precisión. Sin embargo, su futuro aún no se ha determinado, así que no nos apresuremos con este.
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