El video Apollo Program Guidance and Navigation System 79974 explica que el sextante de la nave espacial podría usarse junto con la computadora de navegación para determinar una posición fija mientras se encuentra en la órbita terrestre y una actitud fija cuando se dirige a la Luna.
Este documento dice en la página 14:
La línea de visión de la estrella articulada del sextante realiza la medición precisa de la dirección de la estrella para la alineación de la IMU. Durante toda la misión Apolo 8, la IMU estaba programada para permanecer en funcionamiento de forma continua. La realineación periódica se realizó 30 veces con el sextante cada vez utilizando la adquisición automática de apuntamiento de estrellas del programa P52.
Pregunta: Esto describe la determinación de la actitud usando dos estrellas. Pero, ¿se usó alguna vez el sextante o incluso se demostró para ayudar a determinar la posición usando un punto en la Tierra en combinación con una estrella?
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Todas las misiones Apolo realizaron regularmente realineamientos de IMU utilizando el sextante. La mayoría de las misiones también utilizaron el sextante para actualizar la posición, o al menos se practicó en caso de pérdida de comunicación con el suelo. Luego, el sextante y la computadora a bordo fueron necesarios para la navegación y llevar a los astronautas a casa.
Había dos programas separados en la computadora del módulo de comando para este tipo de actualización de posición. Programa 22 (Navegación Orbital) y Programa 23 (Navegación Cislunar). P22 en órbita lunar y terrestre baja no involucró a ninguna de las estrellas de navegación. En su lugar, apuntaría el sextante a un punto de referencia predeterminado con latitud y longitud conocidas y tomaría cinco marcas en intervalos de tiempo cortos. Esto se practicó con éxito durante las misiones orbitales de la Tierra Apolo 7 (ver el Informe de la misiónpágina 5-95) y Apolo 9. El mismo método podría usarse en la órbita lunar, ya sea para actualizar la posición de la nave espacial en la computadora o para calcular las coordenadas de un punto de referencia en la superficie lunar. Este segundo método se utilizó para las misiones de aterrizaje lunar para obtener coordenadas más precisas del lugar de aterrizaje, antes y después del aterrizaje real.
El otro Programa, P23, es el que usa el método de actualización de posición que estabas describiendo, apuntando el sextante a una estrella y una posición en la Tierra. Este programa en realidad tenía algunos modos diferentes: horizonte de la Tierra, punto de referencia de la Tierra, horizonte lunar, punto de referencia lunar. Así que podrías darle a la computadora las coordenadas de un punto de referencia conocido en la Tierra o la Luna o también podrías usar el horizonte más cercano a la estrella de navegación. Este último método es el que más se utilizó, generalmente unas horas después de TLI, cuando aún estaba cerca de la Tierra. Por ejemplo, Plan de vuelo del Apolo 11 , página 3-7.
El programa 23 funciona mejor durante la fase de misión unas horas después de TLI o TEI y unas horas antes de LOI o reingreso. Y fue entonces cuando el Apolo 8 practicó estos procedimientos. Misiones posteriores como el Apolo 11 solo probaron los P23 en las horas posteriores a TLI.
Ahora, el Programa 23 también fue intentado en órbita terrestre por el Apolo 7. Pero no funcionó muy bien. Aquí la cita del Informe de la Misión, página 5-98:
Navegación a mitad de camino/horizonte estelar/punto de referencia.- Se programaron varias mediciones del horizonte estelar/terrestre, pero todos los intentos de realizar estos avistamientos fueron infructuosos. Esta falla se debió en parte a la dificultad de la tarea de control a velocidades orbitales terrestres relativamente altas, pero principalmente a la incapacidad de la tripulación para definir un localizador de horizonte, que era el objetivo principal de estas pruebas. El filtro dicroico en la línea de visión del punto de referencia del sextante no ayudó en la definición de tierra/mar y, de hecho, suavizó el horizonte de tal manera que era imposible en los rangos orbitales terrestres definir un localizador para avistamientos repetibles. La tripulación afirmó que a distancias más largas, los avistamientos deberían realizarse con facilidad. La capacidad para realizar avistamientos de puntos de referencia lunares/estrellas se demostró utilizando la estrella Alphard y el punto de referencia lunar 5 (cráter Diofanto).
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