Recientemente, me encontré con el concepto del Gravity Tractor por primera vez. Y yo estaba intrigado.
https://en.wikipedia.org/wiki/Gravity_tractor
Un Gravity Tractor, tal como lo entiendo, es un concepto para una pequeña nave espacial no tripulada que se lanza al espacio y se envía a un asteroide. Gira a su alrededor para cambiar la dirección del asteroide. El principal beneficio es que es fácil: no hay cohetes sofisticados, no se necesitan velas solares teóricas, no es necesario tener una comprensión real de la composición de los asteroides. El principal inconveniente es que es lento.
Ahora, cada vez que me he encontrado con esta idea, la gente habla de usarla para evitar que un asteroide impacte contra la Tierra. Esto se encuentra con el problema '¿Puede redirigir el asteroide a tiempo?' ya que un Gravity Tractor es muy lento.
Pero, ¿qué pasa con las aplicaciones que no son críticas en cuanto al tiempo? ¿Te gusta la minería de asteroides?
La minería de asteroides es difícil porque están muy lejos. Necesitaríamos una nave muy grande para ir hasta el cinturón de asteroides, extraerlo y enviar recursos de regreso, y probablemente necesitaría ser tripulado.
Pero si esos asteroides pudieran ser remolcados de vuelta a la órbita terrestre, minarlos de repente se vuelve mucho más fácil.
Entonces, ¿podría usarse un tractor de gravedad de manera realista para reubicar asteroides explotables más cerca de la Tierra? ¿Qué tamaño de asteroides? ¿Qué tamaño de barco se necesitaría? ¿Y qué tipo de marco de tiempo tomaría?
En la parte inferior de la página vinculada hay un caso de ejemplo, de un asteroide que necesita 1 cm/s para no chocar con la Tierra, aplicado durante 10 años.
El tractor de gravedad no es mágico, todavía necesita que el vehículo tractor gaste combustible para cambiar la órbita de la masa total combinada y, de hecho, tiene que hacerlo de manera ineficiente debido a la necesidad de que el escape no golpee el objeto remolcado.
Entonces, si tiene un asteroide que solo necesita 1 cm por segundo de cambio para entrar en una órbita terrestre estable, entonces sí puede funcionar. Como referencia, poner algo desde fuera del sistema tierra-luna en una órbita estable es lo contrario de sacar una sonda, por lo que cosas como esta se pueden usar para identificar que esperaríamos necesitar más de 3 km/s para llevar ese asteroide a una LEO estable. entonces necesitamos muchos más ceros que el 1cm/s descrito. El tiempo también sería un problema, ya que los empujes muy bajos terminarían pasando mucho tiempo cruzando y volviendo a cruzar la órbita de la luna para evitar ser expulsado o convertido en un impactador.
Así que esto solo funciona si tienes una nave enormemente poderosa. Y si tiene una embarcación enormemente poderosa que agrega el hardware para sujetar la carga útil y empujarla a casa, comienza a verse mejor, ya que puede usar ese motor a su máxima capacidad y evitar derretir la carga útil con el derrame del escape.
Debería haber algunas órbitas baratas (ish) que alcancen los puntos de Lagrange , pero no son particularmente fáciles de alcanzar desde la tierra.
Este proceso comienza a tener más sentido si trabajas entre lunas gigantes gaseosas o desde uno de los asteroides más grandes. Allí es más probable que encuentre un objeto candidato 'barato' que solo necesita cambios mínimos para llegar a usted.
freddie r