En el programa de History Channel Modern Marvels: Engineering Disasters 2 (S05E30) hay un segmento sobre el rifle francés Chauchat. El Dr. Jack Atwater, ex director del Museo de Artillería del Ejército de EE. UU., afirma que a los soldados estadounidenses se les entregaron Chauchats inferiores a pesar de que el Ejército tenía el fusil automático Browning, muy superior. Afirma que el BAR era “un arma tan buena que se tomó la decisión de que, si caía en manos alemanas, los alemanes podrían producirlo y usarlo contra nosotros”. Por esta razón, afirma el programa, el BAR se ocultó a las tropas estadounidenses.
No puedo encontrar ninguna otra referencia para respaldar esta afirmación. Wikipedia dice que Browning recibió el contrato para el BAR el 27 de febrero de 1917 y el 16 de julio se hizo un pedido a Colt por 12.000 de ellos. El pedido se cambió a Winchester cuando Colt no pudo comenzar la producción de inmediato. Los BAR comenzaron a entregarse a las tropas en julio de 1918 y al final de la guerra se habían producido 52.000 de ellos.
Hay numerosas fuentes sobre la historia del rifle automático Browning disponibles en Internet, pero no puedo encontrar una sola que afirme que no se entregaron a las tropas por temor a que cayeran en manos enemigas. ¿Por qué Modern Marvels y Atwater harían esta afirmación y hay alguna evidencia que la respalde?
No, no lo fue , las armas fueron entregadas a las tropas tan pronto como fue posible.
El BAR no se puso en producción hasta después de que EE. UU. entró en la Primera Guerra Mundial, por lo que tomó tiempo hasta que el rifle estuvo listo para llevar a las tropas al frente, pero finalmente llegó a ellos y vio un combate activo durante la Primera Guerra Mundial.
De The Machine Gun, volumen I: Historia, evolución y desarrollo de armas de repetición manuales, automáticas y aerotransportadas por George Chinn, página 179:
Las primeras de estas armas enviadas al extranjero fueron enviadas a las escuelas de ametralladoras para familiarizar al soldado con el producto estadounidense muy publicitado que lo libraría de las armas francesas. Recibieron la aprobación entusiasta de todos los que los vieron. Las solicitudes llegaron del alto mando aliado para acelerar la entrega para que su presencia se sintiera en el frente. Sin embargo, la guerra terminó antes de que hubiéramos equipado siquiera a una pequeña parte de nuestro propio ejército.
El primer uso en combate de las ametralladoras automáticas Browning fue el 26 de septiembre de 1918 por un pequeño destacamento de la 79 División. El siguiente informe fue enviado al General Pershing por el oficial al mando de este destacamento:
Durante los 5 días que mis cuatro armas estuvieron en acción, dispararon aproximadamente 13,000 rondas de municiones. Tuvieron un manejo muy rudo debido a que la infantería hacía paradas constantes, lo que provocaba que los cañones quedaran en el barro.
La condición del suelo en estos cinco días era muy fangosa, y una cantidad considerable de arena, etc., se metió en las piezas de trabajo de los cañones. Las armas se oxidaron en el exterior debido a la lluvia y el clima húmedo, pero en todos los casos en que las armas fueron llamadas a disparar, dispararon perfectamente. Durante todo este tiempo solo tuve un paro, y esto fue debido a un eyector roto.
También del sitio web de Browning :
Este rifle, llamado BAR M1918, fue encargado por el Ejército de los EE. UU. en un esfuerzo por romper el estancamiento de la guerra de trincheras en los campos de batalla de Francia y Bélgica. [...] Su uso militar oficial de EE. UU. comenzó en 1918 y continuó hasta la guerra de Vietnam
Generalmente, cuando tienes una ventaja tecnológica sobre tu enemigo, no tiene sentido no usar esa ventaja.
El grueso de las primeras tropas de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense llegó a Francia en enero de 1918 . Los estadounidenses lamentablemente no estaban preparados para el aumento repentino: lograron reunir una gran cantidad de infantería para enviarla a Europa, pero gran parte de su equipo estaba desactualizado y, antes de entrar en la Primera Guerra Mundial, el regimiento de infantería típico era simplemente de 1000 hombres. con un rifle cada uno. Las lecciones aprendidas por los británicos y franceses en 1917 significaron que los regimientos se dividieron en formaciones de compañía y pelotón con apoyo de fuego integrado en forma de secciones de ametralladoras y pelotones, y el Ejército de EE. UU. experimentó un gran cambio en la organización para igualar estas lecciones.
El BAR fue diseñado y creado como prototipo para el ejército de los EE. UU. a mediados de 1917 , pero la producción no comenzó hasta febrero de 1918 (demasiado tarde para entregarlo a las tropas ya enviadas a Francia) y no se produjo en masa hasta mediados de 1918. 1918 .
Afortunadamente, los franceses pudieron proporcionar ametralladoras en la forma de la mencionada Chauchat (que resultó impopular entre los estadounidenses por su falta de fiabilidad) y la bien recibida Hotchkiss.
Entonces, fue una simple logística lo que significó que el BAR tardara en llegar al frente occidental.
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Tomás
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