La pregunta ¿ Impresora a bordo de la ISS? se respondió afirmativamente. Esta parece ser una impresora con un casete de papel especial en la "parte superior" para alimentar el papel, ya que la alimentación por gravedad no funcionará. ¿Pero es realmente? ¿O es que el "receptor" y alguien escondieron el casete de papel en blanco que parece faltar en la parte inferior?
¿Se ha construido esta impresora especialmente para trabajar en microgravedad? Si es así, ¿por quién? ¿Qué tipo de impresora es (burbuja, láser, etc.) ¿La alimentación de tinta o tóner también necesita consideraciones especiales para trabajar en microgravedad?
editar: para que cualquier pieza de equipo se envíe a la ISS y se instale a bordo, debe pasar por una cantidad significativa de pruebas de seguridad y confiabilidad. Entonces, si hay una impresora allí, entonces debe haber alguna evidencia documentada (más allá de la opinión personal) de que realmente funcionará de manera confiable, y no se espera que cause problemas, en el entorno de la ISS. Creo que sería notable que una impresora lista para usar de 99 o 49 dólares sin modificar se colocara en un vehículo de lanzamiento, se sometiera a todo tipo de vibraciones, luego se operara en microgravedad y presión reducida muy cerca de los humanos sin cualquier modificación. ¿lo fue ?
Captura de pantalla del recorrido interactivo en 3D a partir de fotos de la astronauta Samantha Cristoforetti de la ESA, que ostenta el récord, tomada en junio de 2015
Ampliado y girado desde aquí (impresora en la esquina inferior izquierda):
"Reblogueado" de la respuesta de @ForgeMonkey
Es una Epson Stylus Color 800, una impresora de inyección de tinta bastante estándar (una impresora láser sería una pesadilla, ¡todo ese fino polvo de tóner!)
Aquí hay un ejemplo de uno terrenal de una página de 1998 del Washington Apple Pi Journal :
A los cartuchos de tinta no les importa la gravedad: funcionan por atracción capilar desde una esponja de almacenamiento en el cartucho y luego se vaporizan en el cabezal de impresión. Puede ejecutar los cabezales de impresión en el ángulo que desee aquí en la Tierra, y funcionan bien en microgravedad, pero se podría haber llevado a cabo alguna optimización, según este documento de RIT.edu . Esa optimización es para la velocidad de caída, el tamaño y la forma, y no es esencial para la operación.
La única parte desafiante es la alimentación del papel, ya que generalmente se alimenta por gravedad desde la parte superior, dejando que el papel se asiente en su lugar hasta que los rodillos de recogida y alimentación estén en uso. La fricción del rodillo en sí es suficiente una vez que el papel se introduce en la ruta de alimentación, pero sin la gravedad esto puede no funcionar; compare las dos imágenes para ver la sección adicional que alimenta el papel en ausencia de la gravedad.
Para responder a la pregunta real:
La impresora no se construyó específicamente para el espacio, pero hay modificaciones para garantizar que funcione en el espacio. El más obvio es la unidad de alimentación de papel, pero es probable que haya otros, como la optimización de los cabezales de impresión y el fortalecimiento de los cables de cinta, etc. para hacer frente a la vibración del lanzamiento.
No hay impresoras modernas con entrada de papel alimentada por gravedad. El papel siempre es "recogido" por un rodillo en una barra que se presiona mecánicamente contra el papel. La salida es el problema. Las impresoras dependen de la gravedad para sostener el papel en la bandeja de salida. La impresora ISS se modifica para incluir las bandejas de salida. La bandeja de entrada también está cerrada porque la presión del rodillo es intencionalmente débil en los cargadores superiores hasta que la impresora realiza una alimentación de papel. Esto permite a los usuarios agregar papel fácilmente. Los cartuchos de inyección de tinta más antiguos usaban esponjas, los más nuevos usan fibra. La fibra del cartucho está saturada de tinta cuando es nueva, no se derrama tinta en el cartucho. Las impresoras de inyección de tinta Canon y HP usan calor para disparar gotas de tinta, las impresoras Epson usan pistolas de agua piezoeléctricas.
Mi hermano acaba de señalar que:
En octubre de 1998, la Epson Stylus Color 800 se convirtió en la primera impresora a color que se utilizó en el espacio cuando se instaló en el transbordador espacial Discovery para la 92.ª misión del transbordador espacial (STS-95). La impresora funcionó tan bien que, posteriormente, se seleccionó a Epson como proveedor de impresoras para la Estación Espacial Internacional.
De (Epson) MILESTONE TECNOLOGÍAS Y PRODUCTOS DE IMÁGENES DE EPSON
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