¿Se eligió específicamente el momento del aterrizaje de Schiaparelli para que el radiotelescopio gigante de ondas métricas pudiera escuchar?

La publicación del blog de la ESA Listening to an Alien Landing describe el plan para monitorear una baliza UHF transmitida por Schiaparelli durante su próximo descenso y aterrizaje en Marte (2016-10-19 alrededor de las 14:45 UT). La señal será débil, por lo que se utilizarán 28 antenas del Radiotelescopio Gigante de Ondas Metálicas (GMRT) para escuchar (lea más aquí ). Según el artículo, fue equipado especialmente con equipo JPL para optimizar la detección de la baliza de la nave espacial y transmitirla en vivo a la ESA.

¿Es el GMRT el único instrumento adecuado para esto o simplemente el más conveniente?

¿Se eligió el tiempo de aterrizaje de la nave espacial para que el GMRT estuviera ubicado de manera óptima para recibir la baliza?

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arriba x2: Foto de algunos de los platos centrales en la matriz GMRT, desde aquí .

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arriba: altitud y azimut de Marte vistos desde el GMRT en Pune, India, calculados utilizando Skyfield nota: el tiempo de retraso de la luz es de unos 10 minutos.

import numpy as np
import matplotlib.pyplot as plt
from skyfield.api import load

data = load('de421.bsp')

mars  = data['mars']
earth = data['earth']
GMRT  = earth.topos(19.0965, 74.0497)

ts    = load.timescale()
hours = np.arange(6, 18.1, 0.5)
time  = ts.utc(2016, 10, 19, hours)

alt, az, d = GMRT.at(time).observe(mars).apparent().altaz()

plt.figure()
plt.subplot(2,1,1)
plt.plot(hours, alt.degrees)
plt.ylim(0, None)
plt.title("Mars altitude from GMRT vs hours, 2016-10-19 UT")
plt.subplot(2,1,2)
plt.plot(hours, az.degrees)
plt.title("Mars azimuth from GMRT vs hours, 2016-10-19 UT")
plt.show()

Respuestas (1)

No.

El tiempo de aterrizaje está determinado por la trayectoria interplanetaria, fijada en gran medida por las limitaciones de energía del lanzamiento, y luego por la ubicación del lugar de aterrizaje, principalmente la longitud. Este documento identifica los criterios de selección del lugar de aterrizaje, que se referían casi en su totalidad a la seguridad del aterrizaje. Y apropiadamente para una misión de demostración de EDL. El lugar de aterrizaje seleccionado, Meridiani Planum, es el lugar de aterrizaje más seguro en Marte que jamás hayamos examinado, y es donde aterrizó Opportunity y continúa operando hoy. Se tuvo en cuenta el potencial científico posterior al aterrizaje, para el cual Meridiani también es una muy buena opción.

Dadas esas opciones, qué antenas en la Tierra pueden ver Marte durante los pocos minutos de EDL es una cuestión de suerte. GMRT es un recurso increíble para adquirir datos UHF de Marte. Su impresionante apertura total proporcionó una portadora de relación señal/ruido mucho más alta, así como la firma Doppler, que nunca antes habíamos visto en UHF usando las antenas Parkes o Green Bank.

Sin embargo, el medio principal para monitorear la entrada, el descenso y el aterrizaje del EDM fue la radio de retransmisión en el propio TGO, y es esa telemetría la que brinda la mayor información sobre lo que sucedió con el EDM. Tener GMRT a la vista del aterrizaje no fue un requisito ni un factor en la selección del lugar de aterrizaje. El uso de GMRT fue un primer experimento realizado por JPL (ni siquiera sabíamos si funcionaría), que la ESA llamó "un 'agradable tener' para permitirnos observar el descenso en tiempo real". . Resultó que fue muy bueno tenerlo, brindando información bastante clara y en tiempo real que no se podía obtener de TGO. Los datos de TGO se devolvieron unas horas después del aterrizaje y la inserción en órbita.

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