Recomendación de fuente para fórmulas químicas (desambigua "I", "l")

De la "Guía de estilo de la American Chemical Society" para autores [1, pp. 356-357]:

La fuente (o tipografía) es el estilo o diseño de las letras. Hay literalmente cientos de fuentes, pero las fuentes sencillas como Helvetica o Times Roman son las mejores para el arte científico. [...]

Utilice un tipo de letra claro, preferiblemente Helvetica o Times Roman.

El software detrás de una fuente está cubierto por la ley de derechos de autor. Mientras que algunos titulares de derechos de autor permiten el acceso abierto a sus fuentes, otros ejercen algún tipo de límite. Los editores respetan los derechos de autor de las fuentes y no utilizarán una fuente sin el permiso correspondiente. [...]

TrueType es un formato de fuente diseñado por Microsoft para una máxima legibilidad en un monitor de computadora y se imprime bien en impresoras de matriz de puntos, de inyección de tinta y láser. Microsoft permite el uso gratuito de las fuentes que proporciona (como Times New Roman y Arial), pero otras empresas que proporcionan fuentes TrueType pueden tener restricciones de uso. Las fuentes TrueType funcionan bien en la publicación web, pero a menudo plantean problemas técnicos en la publicación impresa. Las fuentes TrueType están bien para producir archivos GIF, TIFF y JPEG, así como archivos PDF destinados a la Web.

PostScript es un formato de fuente diseñado para artes gráficas de alto nivel. Estas fuentes están diseñadas para una máxima legibilidad en papel y una máxima compatibilidad con equipos de impresión de alta calidad y alto rendimiento. Las fuentes PostScript generalmente están cubiertas por derechos de autor y tienen limitaciones en su uso. Rara vez plantean problemas técnicos en la publicación impresa, pero los problemas de derechos de autor pueden limitar su utilidad en la publicación web. Las fuentes PostScript son mejores para archivos EPS y PDF destinados a la impresión.

Las fuentes OpenType son un formato relativamente nuevo destinado a combinar las virtudes de las fuentes TrueType y PostScript.

Las fuentes STIX (intercambio de información científica y técnica) fueron desarrolladas por un grupo de seis editores científicos para establecer un conjunto integral de fuentes que contiene esencialmente todos los caracteres que pueden ser necesarios para publicar un artículo técnico en cualquier disciplina científica. Las fuentes STIX están disponibles como descarga gratuita, bajo licencia, en www.stixfonts.org.

La buena Times New Roman funciona bastante bien, mientras que Arial y Helvetica son probablemente una de las peores fuentes posibles para fórmulas químicas. La familia de fuentes STIX es casi ideal, especialmente cuando usa (Xe) LaTeX. Personalmente, me gustan las fuentes Linux Libertine y Liberation Serif muy similares , que son gratuitas y, a menudo, preinstaladas en varios sistemas. La conclusión es que no use fuentes exóticas y/o no libres, hay muchas para elegir.

Referencia

1. La Guía de Estilo de la ACS: Comunicación Efectiva de Información Científica, 3ra ed.; Coghill, AM, Garson, LR, Eds.; Sociedad Química Americana; Prensa de la Universidad de Oxford: Washington, DC; Oxford; Nueva York, 2006. ISBN 978-0-8412-3999-9.

Lo que desea es una fuente de "libro escolar", "infantil" o "libro de texto". De manera molesta, ni Helvetica Textbook ni AG Schoolbook son perfectos para lo que desea: HT no tiene serif en la "L" minúscula y AGS (que también es bastante caro) tiene una 'i' mayúscula extraña basada en Blackletter. Este podría funcionar. Si considera mezclar fuentes, puede mezclar la mayúscula 'i' de Verdana y la LC 'L' de Trebuchet. Se mezclan bien en regular, aunque no funciona en negrita donde Verdana es mucho más audaz.

Antes, me costaba hacer una buena recomendación. Pero afortunadamente hay un nuevo contendiente ideal: IBM Plex Sans . Este sans-serif de código abierto tiene todo lo que necesita: un 1 claramente distinguible, una L minúscula y una i mayúscula. También tiene una amplia selección de pesos. Lo llamaría bastante neutral y capaz de mezclarse con más o menos cualquier cosa.

Supongamos que ha encontrado la fuente óptima, tan buena para este propósito que paga un precio superior por ella. Te encontrarás con el siguiente problema:

Otros no pueden tener sus textos sin sustituciones de fuentes en otra forma que no sean imágenes, porque la fuente está solo en su PC y no tiene derecho a distribuirla ni incluirla en un archivo de documento como incrustado.

Eso puede estar bien, pero si no es así, debe usar fuentes del sistema ampliamente disponibles o una fuente gratuita.

Hay una solución alternativa: tome una fuente 100 % gratuita y edite los glifos problemáticos para que encajen. No debería ser un gran problema en un editor de fuentes. Vea un ejemplo: