La mayoría de la gente cree que las pirámides fueron construidas con mano de obra esclava (o al menos eso parece). Esta noción es perpetuada por las películas; la construcción de las pirámides a menudo evoca imágenes de los antiguos egipcios azotando a los esclavos mientras mueven rocas.
Pero, ¿cuánto de esto es cierto? Recuerdo haber visto en alguna parte que las pirámides probablemente fueron construidas con mano de obra calificada, y que estaban bien pagadas y alimentadas. Aunque no recuerdo la fuente.
Tal vez su fuente fue National Geographics . Sin embargo, falla por completo al explicar de dónde proviene esta teoría y qué hechos hablan a su favor (prefiere presentarla como un hecho). Este artículo de la BBC solo hace un trabajo marginalmente mejor, enumera algunas pruebas, pero uno se preguntará si una interpretación diferente de las mismas pruebas no habría sido posible también. Harvard Magazine logra hacerlo mejor (lo interesante no viene antes de la página 5). Para resumir:
Aún así, incluso después de leer este largo artículo, uno debe preguntarse si la interpretación presentada es la única posible. No creo que tengamos mucha información sobre el estatus social de los esclavos en el Antiguo Egipto, al menos no para distinguir de forma fiable a esclavos y personas libres con la obligación social de servir al faraón. Incluso el artículo de la revista Harvard no parece descartar por completo la idea de que los esclavos estaban trabajando en las pirámides; simplemente afirma que al menos algunos trabajadores no eran esclavos. Que es lo que obtienes si la arqueología es tu única fuente de información, siempre habrá mucha incertidumbre.
Hace unos años leí un artículo en una popular revista científica eslovaca sobre una de estas teorías. El artículo fue muy interesante y, lo que es importante, se basó en evidencia racional en lugar de historias fabulosas. El punto principal de esta teoría era que los bloques piramidales se moldeaban en lugar de tallarse. En otras palabras, los bloques piramidales son piedras artificiales fundidas directamente en el lugar de construcción. Esto sería más práctico si se tiene en cuenta que el pozo de piedra más cercano está a unas pocas décimas de kilómetros de las Grandes Pirámides de Giza. Es más sencillo transportar material suelto que material sólido. El número estimado de personas que hacen en las grandes pirámides fue de solo 1500, lo cual es bastante razonable.
El hecho de que algunos de los bloques de la pirámide se prepararon en el lugar de construcción se puede discernir bajo el microscopio. Hay algunas personas que investigan en esta área. Uno de ellos es Joseph Davidovits. Muestra cómo las pirámides se construyeron utilizando piedra reaglomerada (una piedra caliza natural tratada como hormigón), y no con enormes bloques tallados, arrastrados sobre frágiles rampas.
Un nuevo análisis científico demuestra la naturaleza artificial de la piedra de la pirámide egipcia. El artículo titulado: “¿Fueron fundidas o talladas las piedras de revestimiento de la pirámide inclinada de Senefru en Dahshour? Evidencia de RMN multinuclear” fue publicado en Materials Letters 65 (2011) 350–352, por un equipo internacional de científicos que involucra a Kenneth JD MacKenzie (Instituto MacDiarmid de Materiales Avanzados y Nanotecnología, Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda), Mark E. Smith, Alan Wong, John V. Hanna (Departamento de Física, Universidad de Warwick, Coventry, CV4 7Al, Reino Unido), Bernard Barry (Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares, Lower Hutt, Nueva Zelanda) y Michel W. Barsoum (Departamento de Ciencia de los Materiales e Ingeniería, Universidad de Drexel, Filadelfia, PA 19104, EE. UU.).
El resumen dice: “Se hizo una comparación de los espectros de RMN de MAS de 29Si, 27Al y 43Ca de estado sólido de la piedra de revestimiento exterior de la pirámide inclinada de Snefru en Dahshour, Egipto, con dos calizas de cantera de la zona. Los resultados de la RMN sugieren que las piedras de revestimiento consisten en granos de piedra caliza de la cantera de Tura, cementados con un gel de silicato de calcio amorfo formado por intervención humana, mediante la adición de sílice extra, posiblemente tierra de diatomeas, del área de Fayium.
Se puede encontrar más información en este sitio: http://www.geopolymer.org/category/archaeology/pyramids
Las pirámides fueron construidas por granjeros que eligieron o fueron hechas por orden del faraón. La gente no era técnicamente esclava porque les pagaban y era en una buena época del año cuando el Nilo inundaba todos los campos.
La fuente probablemente fue National Geographic y no, los trabajadores eran agricultores forzados o elegidos por su propia voluntad para trabajar en la construcción de la pirámide del faraón. La crecida del río Nilo impidió que los agricultores cultivasen y establecieran el campo. Los trabajadores no eran esclavos porque se les pagaba, alimentaban y tenían acceso a ayuda médica. Los trabajadores fueron azotados porque como un posible castigo.
No hay forma de saberlo ya que no sabemos exactamente cómo se construyeron. Probablemente sea seguro asumir que la mayor parte del trabajo fue realizado por esclavos.
La esclavitud era común en el antiguo Egipto y los esclavos estaban muy extendidos. Una investigadora, Rosalie David, en su libro "Los antiguos egipcios (creencias y prácticas)" de Sussex Academic Press, estimó que hasta el 80% de la población egipcia estaba compuesta por esclavos y siervos. Si esto era cierto en el momento en que se construyeron las pirámides, entonces sería inevitable que los esclavos fueran la mayoría de los trabajadores.
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