¿Qué telescopio espacial es el más distante?

Actualmente, New Horizons está hibernando temporalmente; su última actividad fue hace dos meses. Así que voy a publicar una respuesta complementaria aquí porque es "operativa" en el sentido de que todavía funciona y se usará nuevamente, aunque no esté "activa" en este momento.

Las observaciones telescópicas más recientes y más alejadas de la Tierra que conozco son de la nave espacial New Horizons y su Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI), un telescopio Ritchey-Chretien de 208 mm (8,2 pulgadas) de diámetro equipado con óptica de carburo de silicio. y un generador de imágenes CCD de silicio refrigerado con una resolución de aproximadamente 1 segundo de arco:

El generador de imágenes de reconocimiento de largo alcance (LORRI) es un generador de imágenes de longitud focal larga diseñado para alta resolución y capacidad de respuesta en longitudes de onda visibles. El instrumento está equipado con un generador de imágenes CCD monocromático de 1024 × 1024 píxeles por 12 bits por píxel que brinda una resolución de 5 μrad (~ 1 arcsec)] El CCD se enfría muy por debajo del punto de congelación mediante un radiador pasivo en la cara antisolar del astronave. Este diferencial de temperatura requiere aislamiento y aislamiento del resto de la estructura. La apertura de 208,3 mm (8,20 pulgadas) Ritchey-Chretienlos espejos y la estructura de medición están hechos de carburo de silicio para aumentar la rigidez, reducir el peso y evitar la deformación a bajas temperaturas. Los elementos ópticos se asientan en un escudo de luz compuesto y se montan con titanio y fibra de vidrio para el aislamiento térmico. La masa total es de 8,6 kg (19 lb), con el conjunto del tubo óptico (OTA) que pesa alrededor de 5,6 kg (12 lb), para uno de los telescopios de carburo de silicio más grandes volados en ese momento (ahora superado por Herschel).

En diciembre de 2017, LORRI capturó las siguientes imágenes de dos objetos del cinturón de Kuiper. Del artículo de noticias de la NASA del 9 de febrero de 2018, New Horizons captura imágenes sin precedentes en el cinturón de Kuiper :

La nave espacial New Horizons de la NASA recientemente dirigió su cámara telescópica hacia un campo de estrellas, tomó una imagen e hizo historia.

El marco de calibración de rutina del cúmulo estelar abierto galáctico "Wishing Well", realizado por el Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) el 5 de diciembre, se tomó cuando New Horizons estaba a 3,79 mil millones de millas (6,12 mil millones de kilómetros, o 40,9 unidades astronómicas) de La Tierra, convirtiéndola, por un tiempo, en la imagen más lejana jamás tomada de la Tierra.

New Horizons estaba incluso más lejos de casa que la Voyager 1 de la NASA cuando capturó la famosa imagen de la Tierra "Pale Blue Dot". Esa imagen era parte de un compuesto de 60 imágenes que miran hacia atrás en el sistema solar, el 14 de febrero de 1990, cuando la Voyager estaba a 3,750 millones de millas (6,060 millones de kilómetros, o alrededor de 40,5 unidades astronómicas [AU]) de la Tierra. Las cámaras de la Voyager 1 se apagaron poco después de ese retrato, dejando intacto su récord de distancia durante más de 27 años.

LORRI rompió su propio récord solo dos horas después con imágenes de los objetos 2012 HZ84 y 2012 HE85 del Cinturón de Kuiper, lo que demuestra aún más cómo nada se detiene cuando se cubre más de 700 000 millas (1,1 millones de kilómetros) de espacio cada día.

Aquí hay una captura de pantalla del 25 de febrero de 2018 de un mapa del Sistema Solar con la posición actual de New Horizon trazada. Puede leer más sobre New Horizons en:

• ¿Dónde está Nuevos Horizontes?

• Página principal de New Horizons de la NASA

La instrumentación en New Horizons se describe/explica ampliamente en la Descripción general de instrumentos de Spaceflight 101 .

El telescopio LORRI se describe, por ejemplo, en la preimpresión ArXiv Long-Range Reconnaissance Imager en New Horizons (haga clic en "PDF"). Tiene un rango espectral de alrededor de 350 a 850 nm. La magnitud límite para las mediciones posicionales de alta precisión es de alrededor de +11,5 para una exposición corta, pero con algunos intervalos y una exposición de aproximadamente 10 segundos que aumenta a alrededor de +17:

Para la navegación óptica, se requiere que LORRI pueda visualizar una estrella de magnitud visual V = 11.5 en SNR> 7 en una sola exposición de 100 ms, con ancho completo a la mitad del máximo (FWHM)> 1 píxel. No es deseable que una fracción demasiado grande de la energía de una fuente puntual se visualice en un solo píxel, porque las imágenes estelares quedan demasiado submuestreadas. LORRI tiene un modo binning de 4×4 píxeles, para el cual su requisito de magnitud límite es V>17 en una sola exposición de 9,9 s. Este modo de agrupación de píxeles de 4 × 4 se utilizará para buscar el KBO de destino y realizar la navegación óptica en la aproximación.

a continuación: Imagen y título de aquí :

Con su Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), New Horizons ha observado varios objetos del cinturón de Kuiper (KBO) y planetas enanos en ángulos de fase únicos, así como centauros en ángulos de fase extremadamente altos para buscar anillos o polvo que se dispersen hacia adelante. Estas imágenes en falso color de diciembre de 2017 de los KBO 2012 HZ84 (izquierda) y 2012 HE85 son, por ahora, las más alejadas de la Tierra jamás capturadas por una nave espacial. También son las imágenes más cercanas jamás vistas de los objetos del Cinturón de Kuiper.