¿Qué tamaño de asteroide cercano a la Tierra podría romperse en la atmósfera para causar suficiente daño a una ciudad sin destruirla?

Necesito un meteorito para llevar una forma de vida celular extraterrestre similar a las algas a un entorno urbano/ciudad.

  1. El meteoro debe estar lo suficientemente lejos para que no impacte contra la Tierra y no cause suficiente alarma.
  2. El meteoro debe ser lo suficientemente discreto como para que una ciudad no sea evacuada al acercarse (en particular, sería mejor si no se detectara hasta que ingresara a la atmósfera, pero no sé si eso es factible), pero aún así causaría daño extenso (como con el meteorito de Chelyabinsk).
  3. El meteorito debe lanzar varios fragmentos grandes capaces de destruir/dañar edificios y muchos fragmentos más pequeños sobre la ciudad.

No sé nada sobre astrofísica, pero agradecería una respuesta de ciencia dura.

El meteorito de Chelyabinsk en sí mismo parece satisfacer todos sus criterios; si de alguna manera no es así, necesitamos una aclaración, de lo contrario, ¡ya ha respondido su propia pregunta!

Respuestas (2)

El meteoro de Chelyabinsk (2013) tenía unos 20 m de diámetro y se ajusta a la mayoría de sus criterios:

  • Explotó muy por encima de la tierra y no impactó contra el suelo.
  • No teníamos idea de que vendría. Esto se debe a su tamaño y al hecho de que venía en la dirección del sol, lo que lo hace más difícil de detectar.
  • El meteoro no llovió en grandes trozos. Explotó en una multitud de pequeños pedazos. Causó una buena cantidad de daño, pero en su mayoría eran vidrios rotos como resultado de la onda expansiva de la explosión. Si busca "Meteorito de Chelyabinsk" en YouTube, sin duda encontrará videos del daño que está ocurriendo (¡en qué época tan maravillosa vivimos, con todas las cámaras!)

El evento de Tunguska (1908) fue mucho más grande. Como señala @CortAmmon, realmente no sabemos qué sucedió (entonces había muchas menos cámaras). Se estima que el meteoro tenía alrededor de 100 m de diámetro, aunque es difícil precisar ese número. Aplastó una parte considerable de Siberia, y un meteorito de este tamaño probablemente le haría lo mismo a tu ciudad, lo que suena como demasiado daño. Además, en estos días es mucho más probable que veamos venir un meteorito tan grande. Así que probablemente quieras un meteoro con un diámetro de alrededor de 40 m. Todavía existe el riesgo de que lo veamos venir, pero es menos probable si, como el meteorito de Chelyabinsk, viniera desde la dirección del sol.

Es difícil decir si un meteorito más grande se rompería en pedazos grandes o pequeños como el meteorito de Chelyabinsk. Esto depende, espero, principalmente de la velocidad y la composición del meteoro. No estoy lo suficientemente familiarizado con la ciencia para decir qué velocidad debería tener el meteoro, pero puedo sugerir que un meteoro más rico en hierro probablemente se rompería en pedazos más grandes que un meteoro rocoso porque el hierro es menos quebradizo.

Es divertido jugar con este simulador , aunque no le permite probar los meteoros pequeños que le interesan. En particular, este simulador muestra que muchos factores influyen en lo que le sucede al meteoro cuando ingresa a la atmósfera. Además del tamaño del meteoro, su velocidad, ángulo de entrada y composición son muy importantes.

Se cree que esto ya ha sucedido. El evento de Tunguska ocurrió en 1908. Fue una gran explosión que arrasó 2000 kilómetros cuadrados de bosque. Todavía no sabemos exactamente qué sucedió, pero la principal hipótesis es que un meteorito se partió en el aire. Se estima que el resultado es unas 1000 veces más fuerza explosiva que la bomba lanzada sobre Hiroshima.

¿Qué tamaño de asteroide cercano a la Tierra podría romperse en la atmósfera para causar suficiente daño a una ciudad sin destruirla?
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