¿Qué son las áreas oscuras en la luna?

Las áreas oscuras y grandes son lechos de lava solidificados de períodos anteriores de la evolución lunar, cuando aún era volcánicamente activo. Tenga en cuenta que podrían estar un poco menos cubiertos por cráteres de impacto aún visibles que en promedio las áreas más claras, ya que la lava líquida cubriría completamente cualquier rastro de impactos de la historia lunar temprana. A medida que la lava finalmente se solidificó con el enfriamiento de la Luna, los impactos posteriores, por supuesto, seguirían siendo visibles. Estos grandes lechos de lava se llaman María (latín, pl. para Mares, sing. Mare), por ejemplo, el Módulo Lunar "Águila" del Apolo 11 aterrizó en el área llamada El Mar de la Tranquilidad ( Lat. Mare Tranquillitatis), llamando al lugar de aterrizaje La Base de la Tranquilidad.

Las regiones oscuras más pequeñas, pero aún lo suficientemente grandes como para ser claramente observables en la fotografía adjunta a la pregunta y, de hecho, también a simple vista cuando se observa la Luna en el cielo nocturno, son producto de impactos de meteoritos más grandes que fueron lo suficientemente energéticos como para derretir literalmente el impacto. superficie lunar del área y penetrar lo suficientemente profundo como para causar la mezcla de la roca fundida de la superficie lunar con materiales de las capas internas más densas de la Luna.

Sin embargo, las áreas más densas de cráteres de impacto más pequeños solo proyectan sombras en la superficie lunar, lo que también los hace parecer más oscuros que la oscuridad promedio de la superficie lunar, cubiertos de regolito y con mejores propiedades de reflexión de la luz.

Esta respuesta no se basa en ninguna referencia externa. Por favor, hágamelo saber en los comentarios, si son necesarios.

Editar para agregar : otra cosa interesante sobre la oscuridad de la superficie lunar es que el lado lejano de la Luna tiene relativamente pocos maria lunares, en comparación con su lado cercano que mira hacia la Tierra en todo momento debido a que el satélite natural de esta Tierra está en una marea órbita bloqueada con nuestro planeta. Sabiendo eso, podríamos argumentar que el término más comúnmente utilizado para el lado oscuro de la Luna, el lado oscuro de la Luna , es de hecho un nombre inapropiado:

Además, y por suerte, la NASA acaba de publicar una vista de 360 ​​grados de la Luna, un video de imágenes fijas unidas tomadas por su Lunar Reconnaissance Orbiter, y publicado, por ejemplo , en esta página de CBS News .

¡Gracias a Paul A. Clayton por señalar esto en los comentarios a continuación!

Wikipedia diferencia las composiciones entre las tierras altas más brillantes y la María en la Luna más oscura (citando Ref. 1):

El contenido de sílice relativamente bajo sugiere que todas las regiones están compuestas principalmente de varios minerales máficos, pero las tierras altas tienen más material rico en calcio, mientras que María tiene más magnesio y hierro. Como es el caso en la Tierra, generalmente es el contenido de hierro de la materia máfica lo que la vuelve de color oscuro (compare el color del óxido de hierro (II) con el de los otros componentes de óxido comunes en ambas regiones) y también de mayor densidad . . Esta distribución es en realidad muy parecida a la roca en la Tierra, donde la corteza continental es más pobre en magnesio y hierro que el basalto en el fondo del océano. En efecto, los componentes ricos en calcio y pobres en hierro de ambos cuerpos han llegado a la cima.

Referencia citada

1. Taylor, Stuart R. (1975). Ciencia lunar: una visión posterior al Apolo. Oxford: Pergamon Press. pags. 64. ISBN 978-0080182742.