¿Qué sigue para Orión?

La respuesta es más política que técnica. (Habrá alguna opinión aquí, por desgracia)

SLS existe como un refuerzo sin mucha misión. Bueno, tiene Orion, ya que SLS es el único propulsor (excepto tal vez Falcon Heavy, una vez calificado para hombres) que puede lanzar Orion.

En Constellation hubo varios proyectos.

• Ares-1: propulsor tripulado basado en SRB para el diseño original de Orion.
• Ares-5 - Carga pesada para misiones a la Luna/Marte/Asteroides. (Hab, etapa superior, lo que sea)
• Orion: vehículo de tripulación real (el módulo de servicio también fue clave, ya que hizo mucho)
• Altair - módulo de aterrizaje lunar - ¡ajá! ¡Una misión!

Con el cambio de Constellation al modelo actual, se cancelaron el primero y el último de mi lista. Así que ahora la única misión de SLS es lanzar Orion. La misión de Orión se ha desviado y desviado y desviado.

¿Luna? ¿Marte? ¿Asteroide? Quién sabe en estos días.

La forma en que se estructuraron SLS y Orion políticamente fue para mantener a las personas empleadas. (Apesta decirlo, y no es la historia completa al 100%, pero tiene suficientes elementos de verdad para discutir).

Por lo tanto, había algo así como un objetivo subyacente de trabajos a largo plazo. A diferencia de una misión fuertemente declarada con un cronograma ajustado. Es decir, sin urgencia, sin objetivo, sin misión real.

Por lo tanto, tiene la rareza de un calendario de lanzamiento de SLS, que se lanza vagamente cada 3 o 4 años. Eso significa que tienes que pagarle al personal de la plataforma de lanzamiento durante 4 años, para lanzar una vez. Eso nunca será rentable.

Peor aún, nunca serán tan 'buenos' en eso, como un equipo de lanzamiento que se lanza en un horario regular. Así que ahora es probable que necesite más tiempo y personas dedicadas a la capacitación para asegurarse de que estén listos.

Pero al desarrollarlo de esta manera, se quedaron sin dinero para financiar otros proyectos que conducirían a misiones, por lo que nunca sucedieron.

Se sale de control.

Esta es la razón por la cual los proyectos gubernamentales a gran escala tienen debilidades. Compare con los proyectos de carga comercial y tripulación comercial.

Allí, la NASA escribió una especificación, permitió que las empresas hicieran ofertas, establecieran hitos que tenían que cumplir y pagaran según los hitos de su cumplimiento. Finalmente pagando por misión después del éxito de la misión.

No cabe duda de que Commercial Cargo fue un éxito gigantesco. Ayudó a SpaceX a superar el obstáculo de la financiación para lanzar un nuevo impulso comercial que probablemente devuelva el dominio de los lanzadores a los EE. UU. por primera vez desde la década de 1980. Pero llevan la carga que necesitan a la ISS, más barata de lo que podrían hacerlo ellos mismos.

Antares fue una elección interesante, pero dado que todos los lanzadores parecen fallar de vez en cuando (claro que Atlas V lo está haciendo bien hasta ahora, y solo le deseo lo mejor, pero la realidad tiene esta forma de morderte el dedo. Lo mismo es cierto de Falcon 9). Pero en realidad se consideró un enfoque conservador. Motor desarrollado existente (si es viejo, pero Aerojet Rocketdyne afirmó que podían renovarlo para volverlo a ser nuevo) respaldado por una compañía de cohetes establecida, desarrollador de primera etapa establecido ( Yuzhnoye Design Bureau , creadores del propulsor Zenit), etapa superior de ATK (las ruedas tienen un vuelo largo historia), módulo de servicio de un fabricante de satélites establecido y un recipiente a presión de Thales Alenia(realizó casi todos los módulos de presión del lado estadounidense de la ISS). Pero recuerde, todavía es ciencia espacial.

¿Funcionará también CCtCAP (Commercial Crew)? Uno puede esperar. Tiene un proveedor ahora establecido (SpaceX con un cohete con más de 10 lanzamientos y un vehículo que es una actualización de una versión de varios vuelos) y Boeing (la definición de "establecido" en la industria espacial) con un nuevo diseño de cápsula pero en un refuerzo con una herencia muy rica (Atlas V con más de 50 éxitos consecutivos).

¿Funcionará SLS? Es difícil imaginar cómo, excepto a través de la generosidad. Pero si SLS desaparece, Orion desaparece ya que nada más puede lanzarlo. Todos esos trabajos desaparecen, entonces, ¿sucederá? Difícil de decir.