¿Qué procesamiento se realiza en los archivos RAW en la cámara?

Varía mucho de una cámara a otra. Algunos diseños realizan un mínimo de procesamiento en el propio sensor de imagen, otros hacen un poco más. Los que hacen más lo hacen principalmente en el área de reducción de ruido antes o después de enviar los datos analógicos para convertirlos en datos digitales. Un método es la amplificación relativa de la señal de los píxeles enmascarados para rojo, verde o azul (que se realiza por motivos relacionados con las diferentes características de ruido de los píxeles filtrados para los diferentes colores de la máscara de Bayer). Otro método utilizado después de la conversión de analógico a digital es promediar píxeles con un valor de luminancia mucho más alto que sus vecinos a un valor mucho más cercano a los píxeles circundantes.

Incluso diferentes modelos de cámara que comparten el mismo diseño de sensor pueden aplicar un procesamiento diferente a la salida del sensor, ya sea antes o después de que se convierta en información digital, antes de que se guarde como un archivo de datos sin procesar. La información sobre las condiciones bajo las cuales se obtuvieron los datos (modelo de cámara, características del sensor, ISO, balance de blancos, etc.) se agregará al archivo para que la aplicación que finalmente convierta los datos en una imagen visible sepa (con suerte) cómo convertirlos. . Normalmente no se realiza una demostración de los datos del sensor antes de guardarlos como un archivo sin formato. Eso se hace cuando los datos sin procesar se convierten en otra cosa, como una imagen que se muestra en un monitor mediante una aplicación de conversión sin formato, o se convierte como salida como jpeg o tiff.

En la década de 1980, Craig Anderton escribió un libro llamado Home Recording for Musicians en el que observó que un estudio de grabación no es un capturador de la realidad, es un procesador de la realidad. Deberías pensar en tu cámara de la misma manera. La luz que forma una imagen ingresa a la lente, que la cambia, llega al sensor, que la cambia, pasa a través de varios bits de circuitos analógicos, que la cambian, y finalmente se convierte en datos digitales a través de un convertidor de analógico a digital. (ADC) que, como habrás adivinado, lo cambia.

Cualquier cambio es una alteración, y podría ser razonable llamar a la alteración hecha con un propósito de procesamiento . Sin duda, hay algunas cosas hechas a propósito en las etapas analógicas de su cámara. El ajuste ISO es el elefante en esa sala porque la amplificación analógica es necesaria para aprovechar al máximo el ADC.

No obtiene información directamente del sensor porque es una señal analógica, y las señales analógicas son notoriamente difíciles de almacenar y reproducir bien. Ya sea que llame a lo que sucede entre allí y cuando tenga una alteración o procesamiento de información digital, es debatir lo trivial. Si vas a dividir esos pelos, la respuesta es que probablemente sea algo de ambos.

El lugar ideal para capturar datos para archivos sin procesar es la salida del ADC, porque cualquier cosa que le suceda más allá de eso es algorítmica y se puede hacer fuera de la cámara. Si encuentra una mejor manera de hacer algo (demostración, aplicación de curvas, etc.), es mucho más económico actualizar un convertidor sin procesar que se ejecuta en una computadora que crear, probar y distribuir firmware de cámara nuevo. Proporcionar datos sin procesar también es una especie de reconocimiento de que las decisiones tomadas por el fabricante no van a complacer a todos. Hacer lo menos posible con los datos posteriores al ADC le da al fotógrafo la misma flexibilidad que hubiera tenido en un cuarto oscuro.

Solo los fabricantes saben si el contenido de un archivo sin procesar proviene directamente del ADC o si está adulterado de alguna manera. Uno implica que no , y mi propia inclinación es creer que eso es cierto por razones que van más allá del alcance de responder a esta pregunta.

Como señala Michael Clark en su respuesta, todo lo que hay en un archivo sin procesar que no son datos de imagen es información adicional que se puede usar para tomar decisiones sobre cómo procesarlo.