¿Qué popularizó el concepto de marcianos como pequeños hombres verdes?

Antes de su aplicación más moderna a los extraterrestres, los hombrecitos verdes se usaban comúnmente para describir varios seres sobrenaturales en viejas leyendas y folclore y en cuentos de hadas posteriores y libros para niños como duendes. Aubeck notó varios ejemplos de esto último en la literatura del siglo XIX y principios del XX. Como ejemplo, Rudyard Kipling tenía un "pequeño hombre verde" en Puck of Pook's Hill de 1906.

Durante los "avistamientos" de platillos voladores en la década de 1950, el término hombrecitos verdes se hizo popular en referencia a los extraterrestres.

Y el sitio web de Chris Aubeck intenta poner una línea de tiempo al término. También según Aubeck, el uso de hombrecitos verdes ya estaba profundamente arraigado en la lengua vernácula inglesa mucho antes de la era de los platillos voladores, y se usaba para una variedad de seres sobrenaturales, imaginarios o míticos. También parece haberse extendido fácilmente más allá de lo imaginario a personas reales, como la referencia a pequeños actores en el Mago de Oz o soldados japoneses camuflados. De manera similar, Aubeck y otros sospechan que cuando aparecieron los platillos voladores en 1947, con la subsiguiente especulación sobre los orígenes extraterrestres, el término se adhirió de forma natural y rápida al equivalente de la era moderna.

Lo que también es interesante es el hecho de que la década de 1960 también marcó una transición en la forma en que la gente imaginaba a un extraterrestre estereotipado. En las historias de abducciones extraterrestres, a menudo son seres pequeños pero grises. Hubo un artículo en el Wall Street Journal, que por cierto fue encargado por la NASA, afirmando que "los hombrecitos verdes con las antenas onduladas" sería un término hostil.

En 1942, el Washington Post utilizó el término "pequeño hombre verde" en referencia a un francotirador japonés camuflado que casi mata a uno de sus corresponsales de guerra.

La primera aparición de Marvin el marciano fue el 24 de julio de 1948. Eso posiblemente podría haber ayudado.

La novela de 1917 de Edgar Rice Burroughs "Una princesa de Marte" también se refirió de manera prominente a los marcianos verdes, aunque los adultos medían 15 pies de altura. Esta fue la primera historia de John Carter de Marte.