¿Qué podría hacer que una raza evolucionara con las funciones primarias de sus extremidades invertidas?

Creo que si estás trabajando con un ecosistema completamente extraño, puedes salirte con la tuya y, dado que solo tenemos un único punto de referencia, casi no vale la pena especular.

Así que cambiaré un poco el enfoque a la situación más cercana que se me ocurre en la Tierra: las aves. Las aves voladoras usan sus extremidades anteriores para la locomoción (en cierto sentido...) y sus extremidades posteriores (al menos en algunos casos) para la manipulación de objetos finos.

Entonces, en términos de terminar con algo así como un Dug de Star Wars con un punto de partida terrestre contemporáneo, puedo imaginar una situación en la que una población de aves se aísle en un hábitat isleño sin depredadores nativos y, al igual que muchas aves reales. especies de aves en esta situación, sufren gigantismo insular y pierden su capacidad de vuelo. Sin embargo, a diferencia de muchas aves no voladoras existentes, cuyas alas tienden a atrofiarse con el tiempo, volviéndose más completamente bípedas, esta especie de ave comienza a volver a desarrollar una forma de locomoción cuadrúpeda.

Al principio esto es muy torpe, tal vez las aves transfieren algo de peso a sus articulaciones de "codo" para permitirles mantener un perfil bajo, para acercarse sigilosamente a sus presas en la hierba alta, pero a lo largo de muchas generaciones, el ala comienza a convertirse en algo mucho más parecido a una pierna. Sin embargo, mientras que las aves suelen tener dedos bastante pronunciados en las extremidades posteriores, la anatomía del ala tiene el cuarto y quinto dedos completamente atrofiados, y el primero, segundo y tercero fusionados en un solo hueso del ala. Como regla general, la evolución parece encontrar mucho más fácil perder o fusionar dígitos que recuperarlos o desactivarlos, por lo que es probable que el "pie" al final de la extremidad anterior permanezca mucho más estructura simple que el pie en las extremidades posteriores.

Avance rápido unos pocos millones de años, y un cambio de entorno ha llevado a este linaje a un entorno más arbóreo. El casco delantero se ha convertido en un gancho para facilitar la escalada, pero cuando esta criatura necesita usar movimientos de motricidad fina para pelar un plátano o descascarar una nuez, usa las garras de pájaro en el extremo de sus patas traseras.

Entonces digamos que, más adelante en el futuro, este pequeño pájaro-mono se enfrenta a las mismas presiones evolutivas que tuvieron nuestros propios antepasados, y es forzado a salir de los árboles a la llanura abierta, y se aplican los mismos incentivos para el bipedalismo erguido. En este punto, los ganchos de las alas y las patas comienzan a alargarse y fortalecerse, y la criatura adopta una postura al principio algo similar a la de los grandes simios que caminan con los nudillos, y luego eventualmente puede comenzar a mantener levantada toda la mitad trasera de su cuerpo. del piso por completo, y llevar su peso solo en sus "brazos", y ahí lo tienes.

Pero, para volver a un entorno completamente extraño, creo que mi único consejo sería reconocer que las extremidades anteriores son realmente la elección predeterminada obvia para lanzar, transportar, manipular y todo este tipo de movimientos finos, porque es más fácil equilibrar el peso en las patas traseras, las extremidades delanteras están más cerca de la cara, por lo que es más fácil coordinarlas visualmente, y así sucesivamente, por lo que si desea cambiarlo, asegúrese de tener una buena razón histórica de por qué los beneficios obvios de las extremidades anteriores no se aplicarán a su alienígena.

• "¿Qué tipo de entorno les permitiría (o incluso los obligaría) a preferir sus extremidades posteriores/inferiores como apéndices motores primarios y sus extremidades delanteras como sus principales órganos de transporte?

Hay diez mil especies existentes en la Tierra que usan sus extremidades delanteras exclusivamente para la locomoción y manipulan objetos (cuando manipulan objetos) con sus extremidades traseras.

Se llaman pájaros.

Un loro gris ( Psittacus erithacus ) demostrando la versatilidad de sus patas traseras. Fotografía de L. Miguel Bugallo Sánchez , disponible en Wikimedia bajo la Licencia de Documentación Libre GNU, versión 1.2 o posterior.

Pero la pregunta es fundamentalmente incorrecta.

La pregunta muestra un grave malentendido de cómo funciona la evolución natural.

La evolución nunca es forzada hacia una solución. La evolución nunca está determinada por el medio ambiente. Todas las explicaciones adaptacionistas son necesariamente post hoc : explicamos una determinada característica de una especie como una adaptación específica a un requisito específico, pero nunca podemos predecir qué adaptaciones se adquirirán en un entorno determinado.

Esto se debe a que la evolución natural es ciega . No sabe lo que está haciendo. No tiene otro objetivo que tratar de maximizar el número de descendientes viables producidos por una población; e incluso en esta meta limitada, la evolución natural no puede ver más allá del horizonte inmediato.

Para que nadie pueda decir "qué tipo" de entorno llevaría a una situación similar a la de un pájaro, donde las extremidades delanteras están especializadas para la locomoción y cualquier manipulación de objetos debe realizarse con las extremidades traseras: todo lo que podemos decir es que en un cierto En un momento de la historia evolutiva de la especie, las extremidades delanteras se especializaron para la locomoción (al igual que las alas de las aves) y, por lo tanto, no estaban disponibles para desarrollar habilidades motoras finas. Si y cuando la especie desarrolle habilidades motoras finas, tendrán que ser sus extremidades traseras las que las adquieran, exactamente como lo demuestran los loros.