Entonces, como parte de la misión Insight, también se lanzaron dos Cubesats para transmitir datos durante el aterrizaje (para que se puedan obtener datos si algo sale mal)
¿Qué sucede con estos satélites una vez que se realiza su misión principal?
La misión principal de MarCO no es en realidad transmitir datos de InSight durante su período de entrada. Esa es una función no esencial que puede ser realizada por otra nave espacial, si es necesario. En cambio, la parte principal de la misión MarCO es determinar la funcionalidad de los cubesats durante las misiones en el espacio profundo. Nunca antes habíamos enviado una nave espacial tan pequeña tan lejos de la Tierra, y los satélites son en su mayoría un banco de pruebas para futuras misiones cubesat .
En términos de su trayectoria orbital, bueno, Emily Lakdawalla escribió sobre esto en marzo :
Sin la capacidad de entrar en órbita en Marte, la nave espacial MarCO seguirá disparando, permaneciendo en la órbita solar. Asumo que sus controladores terrestres permanecerán en contacto el mayor tiempo posible.
Según tengo entendido, "el mayor tiempo posible" es, con suerte, en el área de unas pocas semanas .
Ambos cubesats MarCO están volando por Marte, no en órbita. Además, durante su cobertura de radio de la entrada/descenso/aterrizaje de InSight, sus paneles solares apuntan lejos del sol , hacia Marte. Están alimentados por batería y eventualmente dejarán de transmitir cuando las baterías se agoten. Luego continuarán pasivamente alrededor del sol.
Wayne Conrado
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