Sabemos que Millikan terminó demostrando la ecuación fotoeléctrica de Einstein en lugar de refutarla . Dado que pretendía refutarlo , ¿qué tenía en mente? En otras palabras, ¿qué esperaba ver?
De hecho, Millikan "terminó" confirmando la fórmula del fotoefecto de Einstein, pero su intención de refutarla en su experimento de 1916 parece ser una glosa posterior de su conferencia Nobel:
“ Este trabajo resultó, contrariamente a mis propias expectativas, en la primera prueba experimental directa… de la ecuación de Einstein y la primera determinación fotoeléctrica directa de la ecuación de Planck. . ”
En un artículo anterior de enero de 1916 escribió algo más:
" A mi juicio, la ecuación fotoeléctrica de Einstein... no puede considerarse en la actualidad como apoyada en ningún tipo de base teórica satisfactoria... [aunque] en realidad representa con mucha precisión el comportamiento " .
Millikan difícilmente podría haber tenido como objetivo refutar experimentalmente una ecuación "muy precisa". Parece que su objetivo era simplemente medir la constante de Planck. Aquí está el Centennial Focus de Holton :
"Irónicamente, fue el experimento de Millikan lo que convenció al comité de tendencia experimentalista de Estocolmo de admitir a Einstein en ese círculo selecto en 1922. Una ironía final: en 1950, a los 82 años, Millikan publicó su Autobiografía, cuyo Capítulo 9 se tituló simplemente “El experimento experimental”. Prueba de la existencia de la ecuación fotoeléctrica de Photon-Einstein. Para entonces, Millikan, por supuesto, había llegado a un acuerdo con el fotón. Además, evidentemente había cambiado de opinión acerca de lo que había hecho alrededor de 1916, porque ahora escribió que a medida que los datos experimentales se aclaraban en su laboratorio, “probaban simple e irrefutablemente, pensé, que el electrón emitido que escapa con la energía hf obtiene esa energía mediante la transferencia directa de hf unidades de energía de la luz al electrón,
Al final, Millikan volvió a imaginar la compleja historia personal de su espléndido experimento para que encajara en la sencilla historia que se cuenta en muchos de nuestros libros de texto de física. "
Esta no era la primera vez que Millikan "reimaginaba" sus experimentos, consulte ¿Es un fraude el famoso experimento de la gota de aceite de Millikan?