¿Qué es esta cosa roja en algunas fotos astronómicas, por ejemplo, Centauro A?

"Limpie la imagen", qué apropiado, porque la mayor parte de lo que puede ver es causado por el polvo.

Es un poco difícil comentar específicamente porque creo que ha elegido un ejemplo que es una combinación de imágenes y no todas las imágenes están en la parte visible del espectro, por lo que se les ha aplicado un "color falso". De hecho, es una combinación de imágenes ópticas, de rayos X y sub-mm.

En términos generales, el rojo está presente en imágenes astronómicas en falso color, generalmente utilizadas para representar la luz de longitud de onda más larga o más fría en la imagen.

El rojo también está presente en las imágenes de color verdadero de las nebulosas y es causado por la luz emitida debido a las transiciones de átomos e iones entre estados excitados separados por energías particulares. La luz roja se debe principalmente a la emisión de hidrógeno alfa y nitrógeno ionizado.

Las estrellas más frías también son rojas en imágenes de color verdadero, simplemente porque sus espectros de radiación de pseudo-cuerpo negro alcanzan su punto máximo en la parte roja del espectro para temperaturas inferiores a 5000 K. La luz integrada de poblaciones estelares antiguas (predominantemente estrellas frías de la secuencia principal y ) tendría por lo tanto un tinte rojizo, por ejemplo en galaxias elípticas.

Como dije, es difícil decirlo en el caso de esta imagen compuesta en particular, pero la banda que atraviesa el centro de la galaxia es polvo. Oscurece (oscurece) la imagen óptica, pero el polvo cálido brilla en la imagen sub-mm. Las estructuras que salen de la galaxia en ángulo recto son chorros del núcleo galáctico activo trazado en la radiografía.

Naranja : el naranja representa el infrarrojo lejano . La ráfaga de actividad de formación de estrellas en el disco galáctico ha creado grandes cantidades de polvo, que cuando las estrellas las calientan, brillan en longitudes de onda infrarrojas.

Azul : el falso color azul representa las longitudes de onda de los rayos X.

Blanco : el blanco brillante a lo largo de la galaxia y la neblina difusa que lo rodea es la luz óptica de los miles de millones de estrellas que componen la galaxia.

Tenga en cuenta que el infrarrojo lejano está bastante cerca del continuo de radio . Los dos lóbulos por encima y por debajo del disco galáctico también se pueden ver en el continuo de radio y son emisión de sincrotrón.

Vea también esta imagen en falso color de Centaurus A .