Hace poco tuve hormigas que encontraron y luego se apiñaron en un recipiente de comida que puse sobre un escritorio. Tengo curiosidad por saber si una hormiga habría tenido que tener suerte (es decir, descubrir la comida después de trepar por el escritorio) o si las hormigas tienen la capacidad de sentir la comida a distancia.
Soy escéptico de creer que las hormigas simplemente exploran hasta encontrar comida; Usaré este caso como ejemplo:
Mi habitación no ha tenido comida ni bebida durante semanas, por lo que el área no sería un "punto de acceso" para que las hormigas se interesen.
Dejé el recipiente de comida casi vacío sobre mi escritorio limpio y apagué la lámpara para trabajar en la computadora. No más de 2 horas después, volví a encender la luz y descubrí un rastro de hormigas que se acercaban al contenedor que dejé. Sucedió bastante rápido.
El escritorio es alto y se sostiene sobre cuatro patas delgadas. Me resulta difícil creer que una hormiga suba por el escritorio tan a menudo como en un período de tiempo de 2 horas para buscar comida, para que el mensaje se transmita a la colonia tan rápido.
He tenido curiosidad acerca de este escenario durante mucho tiempo. Entonces mi pregunta:
¿Pueden las hormigas sentir la comida a larga distancia? Si es así, ¿cómo funciona? Si no, ¿cómo se explica el fenómeno (hormigas que localizan comida rápidamente en lugares poco probables)?
Las hormigas siguen señales de olor en el viento. Un estudio de Wolf y Wehner (2000) manipuló las antenas de las hormigas y la dirección del viento para mostrar que las hormigas seguían las columnas de olor en el viento. Un estudio más reciente de Buehlmann et al. (2014) mostró que las hormigas del desierto del género Cataglyphis se dieron cuenta del ácido linoleico, una llamada necromona (olor de muerte) liberada por los insectos moribundos. Aquí hay un artículo popular que resume el último estudio. Es muy probable que las hormigas sigan las columnas de olor que provienen de su contenedor de alimentos casi vacío.
Literatura citada
Buelhman, C. et al. 2014. Las hormigas del desierto localizan la comida al combinar una alta sensibilidad a los olores de la comida con carreras extensas de viento cruzado. Biología actual 24: 960-964.
Wolf, H. y R. Wehner. 2000. Localización de fuentes de alimento: orientación olfativa y anemotáctica en hormigas del desierto, Cataglyphis fortis . Revista de Biología Experimental 203: 857-868.
También me gustaría señalar que las hormigas dejan un rastro que patrullan, por lo que la comida no necesita ser detectada desde lejos por un solo trabajador que patrulla cerca de una región. Una vez encontrados, tienen varios medios para iniciar un enjambre .
John