¿Puede una supernova de Betelgeuse neutralizar el arsenal nuclear de la Tierra?

no _ Las supernovas ordinarias no producen neutrinos de energía lo suficientemente grande como para causar una fusión de armas nucleares de este tipo, incluso si la disminución del flujo de la ley del inverso del cuadrado no es un problema.

El documento original en el que NewScientist basó su artículo es el preprint

Sugawara, H., Hagura, H., Sanami, T. Destrucción de bombas nucleares mediante haz de neutrinos de ultra alta energía . arXiv:hep-ph/0305062 .

Allí pudimos ver los principios en los que se basa esta hipotética arma. Para derretir un arma nuclear , se produce un haz de neutrinos de ultra alta energía (alrededor de 1000 TeV , mucho más alto que la energía que se puede lograr en los aceleradores modernos). A tales energías, el camino libre medio del neutrino es comparable con el radio de la Tierra. Al mismo tiempo, el haz sería lo suficientemente estrecho, por lo que su dispersión a la distancia en cuestión es insignificante. Los neutrinos de alta energía que interactúan con la materia producirían lluvias de hadrones . Si tal evento ocurre cerca del material fisionable, los hadrones podrían iniciar la fisión nuclear, y si el poder del haz es lo suficientemente grande, la energía liberada por tal proceso sería lo suficientemente grande como para fundir un arma nuclear (causar unchisporrotear ).

Sin embargo, los neutrinos liberados por una supernova 'ordinaria' tienen energías mucho más pequeñas (desde varios MeV hasta varias docenas de MeV). Los neutrinos de tales energías no causan lluvias de hadrones (en absoluto), la sección transversal de interacción con la materia es mucho más pequeña, por lo que los eventos de fisión inducidos serían insignificantes incluso a distancias en las que la radiación de neutrinos de las supernovas causaría una dosis letal ( Gracias, Ross Millikan por el recordatorio). (Por cierto, el arma de haz de neutrinos de ultra alta energía del papel también podría producir una dosis letal en segundos).

Entonces, incluso si el evento de supernova ocurre lo suficientemente cerca como para amenazar la vida en la Tierra, los neutrinos no dañarán las armas nucleares. Y Betelgeuse está lo suficientemente lejos como para que, si hubiera explotado, no causara un daño notable al ecosistema de la Tierra.

También se podría notar que los neutrinos de ultra alta energía detectados recientemente por el detector IceCube tienen la energía en ese mismo rango de energía (> 1 PeV), por lo que probablemente haya fuentes astrofísicas de tales neutrinos.