Los espectros discretos como ese son característicos de los estados finales de exactamente dos partículas. Para dos masas fijas y una energía total fija, solo hay una forma de dividir la energía que también conserva la cantidad de movimiento.
Con tres o más partículas en el estado final, hay toda una familia de soluciones, lo que conduce al amplio espectro visto para , y .
Compare con la expectativa original para el espectro de energía de los electrones de desintegración beta y la propuesta de (lo que se conoció como) el neutrino en primer lugar .