Si en este caso puedo considerar al fotón como una partícula y al electrón puntual, entonces el interior del átomo es aparentemente un lugar vacío.
No sé a qué distancia mínima de un electrón puede pasar un fotón sin ser absorbido por él. Me parece que los fotones pueden atravesar un átomo sin ser absorbidos.
Sin embargo, sé que el interior de un átomo es complejo, porque es cuántico y difícil de entender.
¿Estoy en lo cierto, o cualquier fotón que "trate" de atravesar un átomo siempre será absorbido al pasar a través de él?
En general, existe una probabilidad finita de que un fotón pase por un átomo sin interacción. La presencia de un átomo provoca elementos de matriz entre las ondas electromagnéticas. La nueva onda electromagnética es por tanto una expansión de las ondas electromagnéticas. En general, la componente de onda no perturbada tiene un coeficiente finito, cuyo cuadrado da la probabilidad de encontrar fotones que pasen por el átomo sin interacción.
No se debe confundir una partícula con un objeto puntual . Los fotones son partículas en el sentido de que pueden contarse, tener impulso, etc. Sin embargo, no son puntuales. Al igual que un electrón en QM se extiende en el espacio, los fotones se extienden en el espacio. Su estructura espacial es la estructura modal del campo electromagnético, del cual son excitaciones. En la región óptica, la longitud de onda del campo electromagnético es de unos pocos cientos de nanómetros, mientras que el tamaño de un átomo es una fracción de un nanómetro. Por lo tanto, no se puede hablar significativamente de un "fotón que pasa a través de un átomo".
Por otro lado, con frecuencia se supone que un átomo está interactuando con un campo electromagnético que es constante en el espacio; en otras palabras, un átomo puede verse como un objeto puntual. En particular, los átomos que pasan a través de cavidades que localizan el campo electromagnético es una configuración experimental y de dispositivo bastante común, por ejemplo, en el H-maser.
Si hablamos de un átomo de este tipo que pasa a través de una cavidad, la probabilidad de que absorba un fotón se puede calcular como
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