¿Puede un animal tener un iris que cambie su opacidad?

En principio, podría ser posible usar algo parecido a los cristales líquidos para cambiar la opacidad de la pupila.

Sin embargo, en la corriente de diseño escogida por la evolución, el párpado sirve tanto para proteger los ojos del exceso de luz como de daños físicos (polvo, líquidos, otros cuerpos que interfieren con los ojos), mientras que el iris alrededor de la pupila hace el ajuste fino de la cantidad de luz que llega a la retina.

Incluso si elimina la función de reducción de luz, aún necesitará algo para brindar protección contra los agentes físicos. Esto quita un gran impulsor para hacer que esto evolucione.

Además, tener un pigmento absorbente de luz en el tejido de la pupila significa que, siempre que ésta sea opaca, la energía proveniente de la luz absorbida se acumulará en el propio iris. Las temperaturas elevadas y las proteínas no van bien juntas. Mejorar la vascularización para quitar ese exceso de calor choca con mantener la zona transparente, lo que hace que este concepto sea menos eficiente para su propósito.

Calamares!

Por supuesto, si algo pudiera lograr una hazaña como volverse transparente, sería un cefalópodo.

https://imgur.com/gallery/voJwawW#bv6TEHh

Los cefalópodos tienen órganos especiales llamados cromatóforos en sus tejidos.

https://www.scientificamerican.com/article/how-do-squid-and-octopuse/

Si tiene un cuerpo (u órgano) transparente de referencia, puede colorearlo u opacificarlo como elija con los cromatóforos. Eso funcionaría para un iris o una córnea opacificables. Si opacificable no era una palabra en inglés, afirmo que lo es ahora; todos ustedes son bienvenidos.

Opacidad en los receptores

Como puede leer en algunas de las otras respuestas, la opacidad en el iris puede generar una multitud de problemas. Calentamiento de los globos oculares donde ningún vaso sanguíneo puede alejar el calor. Los cambios de color se deben a que se filtran partes del espectro. Oscurecer activamente la luz, lo que probablemente hará que los objetos parezcan vagos.

Una solución podría ser realmente simple. En lugar de tener el pigmento en la estructura frontal o interna del ojo, lo movemos hacia atrás. El pigmento se puede agregar al exterior de las células receptoras. Cada célula está en una vaina o tiene una membrana celular que puede volverse opaca en gradientes. Hay muchos de ellos en la naturaleza, como los de los cefalópodos que tienen una amplia gama y cambios rápidos. No puedo decir con certeza si son lo suficientemente pequeños, pero supongo que lo son.

Esto significa que ya no oscurecerá de forma generalizada, sino que reducirá las longitudes de onda de luz a las que este receptor específico es sensible. Además, la luz que golpea las células receptoras o el pigmento de opacidad no importará en el calor. La sangre está lo suficientemente cerca para moverla.

De esta manera, también podría permitirle ver en condiciones mucho más brillantes que con el iris actual. Puede filtrar mucho más porcentaje de luz, así como filtrar en longitudes de onda específicas. Si solo el rojo es increíblemente brillante, puede reducir esa longitud de onda específica con un pigmento rojo similar, o usar blanco y reducir todas las longitudes de onda en el espectro rojo/receptores rojos. De esa manera, puede ver "normalmente" incluso en condiciones específicas de brillo.

Podrían surgir otras ventajas si puede eliminar o reducir longitudes de onda específicas. Como podemos ver en las pruebas para daltónicos, hay muchas situaciones en las que pueden distinguir mejor algunas cosas. El camuflaje funcionaría mucho menos bien si cambia a través del daltonismo e incluso la escala de grises. También se puede utilizar en el art.

Aunque no se especifica, puede usar membranas nictitantes para proteger cada ojo, como con un camaleón. Pero como buscas ojos no vertebrados, podría ser una solución a un problema inexistente.